最近发展区理论是由前苏联教育家维果茨基提出来的。研究表明：教育对儿童的发展能起到主导作用和促进作用，但需要确定儿童发展的两种水平：一种是已经达到的发展水平；另一种是儿童可能达到的发展水平，这两种水平之间的距离，就是“最近发展区”。把握“最近发展区”，能更好地帮助学生学习。

一、连接“生活”，利用“最近发展区”，创设熟悉的生活情境

    维果茨基认为，学习与发展是一种社会合作活动，它们是永远不能被“教”给某个人的。它适于学生在头脑中构筑自己的理解。因此，我们要选择恰当的教学资源，以学生的“现有发展区”为起点，创设情境开展教学活动，恰当地利用好“最近发展区”。

 如在上区公开课《污水和污水处理》中，一位老师老师是这样引入的：

师：同学们这个月是3月份，经历了许多重要的日子，你知道吗？

生1：3.8 妇女节

生2：3.12植树节

生3：3.15 消费者权益保护日

生4：3.22世界水日

……

师: 很好，老师手中有一杯干净的水，像这样的水，你平时能做什么？

生：洗衣服，洗手

师：老师这里有一支蘸了墨的毛笔，看我在做什么？

生：洗毛笔

师：此时这杯清水变成了？

生：污水（齐声回答），教师板书：水     污水

师：是什么污染了这杯水？

生：墨汁

分析：教学中，该老师以3月份重要的几个日子引出水，然后通过一个简单的洗毛笔动作，来创设生活中常见情境，让学生清楚看到水被墨汁“污染”的整个动态过程，铺设好污染源的概念，再出示五幅生活中水污染的图片，让学生讨论污染源在哪里。这样学生能够更好地从“已经达到的发展水平”向“可能达到的发展水平”迁移发展，这对新知识的学习是有益的。

二、提供“垫脚石”，利用“最近发展区”， 纠正错误的前概念

      刘默耕先生有一个“过河”理论，他说“前面虽然没有桥，但河里有不少大块小块的石头，老师先跳上一块石头，再让孩子们找路到这儿来，尽管孩子们找的石头，走的路，都各不相同，但方向都向着老师，目标都是过河。”从理论中发现，实际上河的这一边就是学生“已经达到的发展水平”，对岸就是学生“可能达到的发展水平”，河宽就是“最近发展区”。学生要过河，教师就要在河中放几块“垫脚石”。这样，学生才能顺利通过。

     如在一次区公开课中，一位老师上了《为什么一年有四季》这一课。有这样一个片段：师：为什么一年当中温度会有规律的发生变化，你觉得可能与哪些因素有关？

生：与地球离太阳的远近有关。

师：说说你的理由。

生：太阳离地球近，到地球的热量多，是夏天；太阳离地球远时，到地球的热量少，是冬天。

师：这是个很有意义的猜测。的确，地球公转的轨道是椭圆形的，地球在公转的时候有时离太阳近一点，有时离太阳远一点，我这里有一些数据，不知道能不能解决大家的猜测。

然后这位老师在PPT上出示了如下的一张图：

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师：从图中你获得了哪些信息？你认为你的猜测正确吗？

生：地球在公转的时候，温度最高的夏天离太阳的距离比冬天还要远。说明距离并不是影响四季温度有规律变化的原因。

……

分析:在这里，不少学生的原有认知是太阳离地球近时是夏天，太阳离地球远时，是冬天。这种错误的前概念一直处在同学们的脑子中，那么他是如何纠正呢？第一步，展示学生的原有基础，并暴露学生的思维过程。第二步，提供证据（图画数据展示），引起矛盾。第三步，提供正确概念的证据帮助学生建构新概念。

 按照最近发展区理论，要让学生顺利“过河”就必须有“垫脚石”，这里的垫脚石就是上面所提供的数据图。这样学生才能顺利的从河的一边成功走向河的另一边。

三、做好铺垫，利用“最近发展区”理论，优化课堂的实验设计

 好的情境引入，可以说是教学成功的一半，而巧妙地实验设计更为课堂增色添彩。我们的探究需要一环套一环，顺应学生的思维发展，即第一个问题的解决能够成为第二个问题产生的情境。这样，整个教学过程就串在了一起，使得学生在探究活动中能兴趣盎然，动力十足。

如在《摆的研究》中，当探究完摆的快慢与摆锤的重量有关后，老师让三组学生汇报数据，同学们都能得出正确的结论。但同时，不少同学发现每组摆在15秒内数据都不相同，以一个螺帽为例，测量三次的的结果为：第一组，13次，14次，14次，第二组，16次，17次，17次，第三组，21次，21次，21次。老师问：“为什么这三组摆的快慢会不一样？” 同学们内心也充满了疑问。“可能摆绳的长度不一样。”一个学生回答说。

当测完每个组摆的长度时，同学们惊奇地发现：第一组摆绳长度24厘米，第二组摆绳长度14厘米，第三组摆绳长度8厘米。三个数据的对比，学生就会容易得发现摆绳的长度也会影响摆的快慢，为下面的探究做好铺垫。

在探究完第一个实验时，学生已经知道了摆锤的重量与摆的快慢有关，这是已经达到的发展水平。要让学生更好地明白摆绳的长度也会影响摆的快慢，该老师特意在第一个实验中设置了不同长度的摆绳，为学生的思维力，想象力提供“垫脚石”，很巧妙地将两个探究“套”在了一起，充分利用了“最近发展区”原理，使整个探究显得很连贯。

总之，最近发展区理论应用于科学教学中，可以让教师很好地把握教材，制定符合学生有效发展的教学目标。并且，在具体的课堂教学中，可以指导教师创设情景，找准“垫脚石”，纠正学生错误的科学概念，鼓励学生动手探究，让学生有序地从一个发展区上升到另一个发展区，不断地把“可能的发展水平”变化成“现有的发展水平”。