恐山是日本的三大灵场之一（与高野山及比睿山齐名），而且它又位于本州极北下北半岛的深山中，四周又有硫磺水及气体喷出，令到山上的风景出现诡异的惨淡气氛，是名副其实的「鬼域」。 
　　 
　　恐山大祭于每年的七月二十至二十四日举行，恐山的灵场其实是由慈觉大师所立，他在唐朝到中国求法，于梦中见到圣僧现身，告之要他回国找寻灵山，然后刻好地藏尊以宏扬佛法。慈觉大师几经辛苦，终于在下北半岛找到灵峰——那就是恐山的所在地。 
　　 
　　恐山以宇曾利湖为中心，旁边被八座山包围（釜山、小尽山、大尽山、北国山、屏风山、剑山、地藏山和恳山），恰如八块莲叶，构成了一个上佳的灵修之地。于是慈觉大师便就地刻了一地藏尊，地藏的「地」指大地，「藏」乃代表孕育生命的母胎。透过承载被人类践履的痛楚，来传达替人背负地狱重责的慈悲心，成为了恐山的守护神。 
　　  
　于大祭期间来到恐山，来重省灵场的存在意义，正好是一适合的契机。事实上，今时今日上坟山已成为我们中国人于清明时节式的祝愿，来祈求为死者寻求得到抚慰安宁，这也是地藏尊精神的一种反照延展。 
　日式招魂大使 
　恐山大祭的另一特色，是各路日式招魂大师（广府话称作「问米婆」）云集于恐山的菩提寺中，供善男信女寻索死去的亲人上来会话。日式招魂大师名为「ｉｔａｋｏ」，请死者上阳间的活动名为「口寄」。她们都是盲女，而且大多年纪不轻，看上来颇具说服力。事实上，她们并非本地人，只不过在大祭期间才集中到菩提寺开坛。祭典期间约有十多名ｉｔａｋｏ聚集，她们各有一小摊位，供信?#092;轮候求见。在招魂的时候，她们会摩擦佛珠，口中念念有词如泣如诉说出死人传达的话语。当然各人的水准也有参差，其中一个名为平村的ｉｔａｋｏ，摊位由朝到晚都大排长龙，而她在上身后又哭诉得哀婉动人，委实有一股慑人的压迫力。对游客来说，ｉｔａｋｏ的存在更重要的是把游客带回寺山修司的世界中去。寺山修司的《死在田园》中，有大量的ｉｔａｋｏ出场，而且全以单眼及白脸的形象现身，十分吓人。今时今日的ｉｔａｋｏ已不如寺山修司世界般诡异，但也提供了我们去理解寺山风格的一些线索。