济南旧城“四门”，指的是济南城的东、西、南、北四处城门。西门，原名“泺源门”；东门，原名“齐川门”；南门，原名“舜田门”，又名“历山门”；北门，原名“汇波门”。

“四门不对“是指济南旧城的四个城门东西、南北互不相对： 明代重修后所设四门，东门济川门位置东偏北，南门历山门位置南偏东，西门泺源门位置西偏南，北门汇波门位置北居中。东门在如今的老东门东关大街的位置，南门、西门即现在的南门桥和西门桥的位置，北门即如今的大明湖北水门。济南城因利用地势围绕古时的大明湖而建，因此，出现“四门不对”的现象。

北门，即大明湖东北角汇波楼下的汇波门，汇波门最初被称为北水门，为宋神宗熙宁五年（1072年）曾巩任齐州知州时所建，原属于泄洪、阻洪作用的水利工程，门中设有调节水量的水闸，济南内城中众泉汇流至大明湖后从该门中泄出，入北护城河，然后流进小清河。由于济南旧城地势为西南向北、向东倾斜，一般降雨时城门可承担泄出城内积水的作用，大雨时可紧闭城门，将城区与蓄洪区用城墙隔开，从而阻止洪水倒灌。由于是水门，不是用于通行的，行人无法通过，因此有“北门不开”的说法。