万溶江畔探古城

走过湘西，不仅有沈从文笔下的故事，还有尚未被历史风云尘封的旧时遗迹，让我们可以去探访、回味。

乾州古城就是这样的地方。这里曾经山峦环绕，万溶江穿城而过。古城内青石街巷纵横交错，古香古色。时光流转，物是人非。如今这一隅古迹幸存，却被四周高大的现代城市建筑所包围，既突兀又弥足珍贵。

乾州古城得名与《易经》有关。乾为天，刚健中正。乾卦以“元、亨、利、贞”为卦辞，示吉祥如意，引领人遵守天道德行。

踏进古城，先迈入胡家塘。一个并不特别大，却自成体系的小世界。让我想起江南的小桥、流水、人家。胡家塘由大塘和小塘组成，两塘之间弯弯的石拱桥叫清风桥，像极了南湖的南桥。而这个小世界，也像是宏村南湖的微缩版。

旧时很多土地堂。在古人心中，天地万物都是人类敬仰的存在。

经过一座木楼叫继兰楼，是建于清光绪年间的百年名楼。楼主庄仲熙的父亲庄立诚是前期监生，曾任《乾州厅志》校对。授课之余喜欢种兰，书斋题名"艺兰轩"。庄仲熙为继承其父亲爱兰之意，特将此楼命名为"继兰楼"。

塘边，有居民正架火煮蒿菜。这样的场景好亲切，是春天里一道风景。停下脚步观望，等待带着清幽的香气缭绕飘升，然后深深地吮吸乡愁的味道。

春天里用蒿菜做粑粑是南方很多地方都有的习俗。但这里的居民不光自己吃，还做来卖，于是蒿菜粑粑就成了当地特色美食。蒿菜粑粑是春天最具节气特征和最具仪式感的食物，每吃一口，都满含感情和温度，而每一个，都是完整丰满的故事。

小塘里有一口古井叫安澜井，相传与万溶江相通。井深不可测，水质清冽，水如泉涌，为乾州古城水源之一。记忆里古时的井水都这般清纯，河流也未被污染。如今却只能对其怀想了，幸而环塘而建的明清古建筑保存尚好，还可以看见粉墙黛瓦、飞檐翘脊，也是一种安慰了。

我们从北城门进入，相对的南城门是由古城南大门、通济门和月城（也叫耳城）组成的三门开。城内除了胡家塘，还有诸多历史建筑和名人故居。比如杨岳斌故居、罗荣光故居、黄斌臣故居，张天翼寄寓、翦伯赞寄寓等。

这些古建筑群的保留，给了我们一次穿越历史的机会。看着这些熟悉又陌生的砖木建筑，望着古老的封火马头墙，历史的某一个章节，被我们再一次翻阅。

湘西最典型的民居有四个进深，中有天井，整体为四合院。四合院里的天井是重点，可望见外面的天空，可让灿烂的阳光洒进来，让整个院子沐浴在暖意中。

乾州文庙保存完好，建于清朝雍正七年。有明伦堂、文昌宫、大成殿、大成门、状元桥、棂星门、崇圣祠等。棂星门是用红砂页岩制成，颜色突出。

跨过棂星门，是月池。月池上有状元桥。古时学子临考前都会前来踏桥、到大成殿拜谒孔子，以求功成名就，高中榜首。

大成殿是孔庙的正殿。曾见过很多地方的孔庙，但这是唯一一处含有欧式建筑风格元素的孔庙，别具一格。

远古时，迁至乾州的先人，安家在万溶江边。若干年后，形成了一条河街。明清以来，河街渐渐发展成繁华的街市，沿街店铺林立、作坊丛生，于是有了一座城……

在古城转了一圈，又回到胡家塘。原本阴沉的天空，出起了太阳，让人倍感温暖。在塘边的一家小院里坐下来喝茶，顿时有了一种归宿感。身心放松下来，不时看看走过塘边的过客，有一种奇妙的上帝的视觉。

今日谷雨。春天行将结束。胡家塘美味的蒿菜粑粑该吃不到了。但也不用沮丧，因为若是在蛙跳蝉鸣的夏日里坐在这里喝茶，就可以看见满塘的莲花。在荷韵飘香间，有穿着古装的女子撑着油纸伞走过清风桥，恍然是穿越回古代。