走进徽州，走进徽州的村落。
  像很多落户徽州的宗族一样，西递的胡氏，也是带着一个百转千回的故事来到这一片山水之间的。《西递明经胡氏壬派宗谱》说，西递的胡氏本来姓李，他们的祖先出自帝王之家，他们是唐朝李世民的后代，落在徽州，便长成西递的平常人家了。胡门一族从婺源迁到了西递，并在西递生根发芽，然后枝繁叶茂。追慕堂是建在西递的胡家祠堂。走马楼坐落在西递村头，这一幢修建于道光年间的建筑，是西递的胡家常说常新的话题。我们从走马楼上下来，走了很远的路，还能听到落日的楼头，传过来的琅琅书声。
  2000年的岁末，联合国教科文组织将西递列入世界文化遗产，专家们说，这样的乡村是古老文明绵绵不绝的化石，是中国乡土建筑的典范。
  一同列入世界文化遗产的，还有宏村。前来宏村考察的专家说，青山绿水的自然风光蕴含着无限的优美。在这样的背景下，是古老而朴素的民居和宁静又悠深的街巷，这让人不由自主地想起意大利的威尼斯和荷兰的阿姆斯特丹，可是这两个地方都是大城市，像宏村这样的乡村，真是举世无双啊。聚住在宏村的是汪氏宗族，宏村的故事，它的开始与西递并无二致。“山为牛头，树为角，桥为牛腿，屋为身，凿湖作牛肚，引泉为牛肠，”宏村是牛形的村落。在宏村的承志堂，我们见到了大堂之上，安然端坐在太师椅上的徽州。承志堂是清末宏村盐商汪定贵的私宅，四处奔波经营有方然后腰缠万贯的汪定贵最明确的想法是，富贵不归故里光宗耀祖，就像是穿一身华丽衣服在黑夜里行走。
   宏村“承志堂”的老主人汪定贵是一位名传遐迩的徽商。后人在谈及汪定贵如何发财时，总是说他为人如何勤谨，如何精于算计，却不知汪定贵在个人品格上也高人一筹，他那大肚能容，容天下难容之事，实是一般凡夫俗子所难做到的。

汪定贵一生娶了三房妻妾，一、二两位夫人一直留在家乡，他在九江经商时，带着的是第三房夫人绮娟。这位名叫绮娟的女人，是九江一官宦人家的女孩，父亲、兄弟都是读书人，从小耳濡目染，长大后是满腹才学，诗词歌赋无一不精，更兼这绮娟天生丽质、面容姣好、体态婀娜，说是倾国倾城也一点不过份，只是由于官场倾轧，父兄被人陷害发配充军漠河，官府判决将绮娟卖入妓院，汪定贵花了巨资，才让官府改判，让绮娟嫁与汪定贵作妾。

这绮娟本是官宦人家的千金小姐，压根也不会想到此生会嫁给一个满身铜臭、没甚学问的商人作妾，好在汪定贵虽然财大气粗，对绮娟却相当尊重，因为双方年龄相差20余岁，汪定贵常常会对绮娟显示出一种父亲般的慈爱。汪定贵每天打理沿江各大商号的生意，闲来无事便跟绮娟学填词作诗、玩琴棋书画，日子过得十分舒坦。

汪定贵自从娶了绮娟后便很少回乡，一晃三年过去了，这年清明节，汪定贵想到应该回乡祭祭祖、扫扫墓，考虑到家乡还有一些生意场上的事需要料理，一些亲朋好友需要走动，来去估计要三个月时光，这么长时间不在九江，生意上的事，他可以不操心，各商号的主管都是他一手培植的亲信，各人独当一面，不会有大的差错，唯一放不下心的是夫人绮娟，这么长时间的分别，一定会让她感到寂寞，而如果把她带回乡，家里那大夫人、二夫人一定不会给她好脸色，自己夹在中间，将里外不是人。

对于如何安排绮娟，汪定贵确是煞费苦心，最后想到店里新来的小伙计万家春，此人虽为伙计，却是个饱学之士，平日处事得体，虽来店里时间不长，却颇得汪定贵的器重，认定此人必然不会久居人下，此番汪定贵回乡，就指定万家春暂时到后堂侍候绮娟夫人，绮娟夫人喜欢诗词歌赋，万家春满腹才学，定能派上用场。安排妥当后，汪定贵便放心地乘船直下长江。

汪定贵万万没想到的是，万家春与绮娟夫人虽是主仆名份，但他们二人却年龄相仿，这万家春与绮娟接触后，绮娟才华容貌对万家春心灵产生了一种强烈的震撼，而绮娟也把万家春当成一个难觅的知音，一来二往，二人竟然不顾主仆的名份，偷偷相爱起来，他们的不轨行为被后堂一个打杂的小伙计看在眼里，这位小伙计是汪定贵从家乡带出来的，可以说对汪定贵是忠心不二，他虽然没读过什么书，但他注意到每次万家春和绮娟夫人交换诗稿时，总是眉目传情，而且万家春在看绮娟夫人的诗稿时总是久久把玩，不肯放下。同时他还注意到万家春总是把诗稿看完后小心奕奕地塞在枕头蕊里。

三个月过去了，汪定贵回到九江，小伙计从万家春的枕蕊里偷出那些诗稿，赶到码头交给汪定贵，并向他汇报他所看到的一切。汪定贵听了，脸是红一阵、白一阵。

这天夜里，汪定贵推说沿途劳累，独自睡在书房中，小伙计一直在旁边侍候他，汪定贵是翻来覆去，彻夜难眠，天将亮时，他叫醒坐在一旁打盹的小伙计深情地说：“感谢你对我的忠心，我想，你一直在这里打杂，也不知何年何月才能熬出头，我现在给你三佰两银子，你即刻离开九江，到外地自己去独力做些小买卖，日后也许还有发达的机会，记住，不要和任何人打招呼。”

小伙计接过银子，千思万谢悄然地走了。第二天，汪定贵一如既往地巡视各家商号，了解经营情况，三天后，汪定贵满面春风地宴请了总店所有的伙计与管事，面且对万家春表示特别的感谢，席间他让人去找那个小伙计，来人说已经三天没见到他人影了，汪定贵立即严肃地指示管事的经理，像这样无故旷工的，要立即除名。接着对经营上的事作了分析和安排，最后，他提出万家春满腹才学，体现了我们家乡那种先儒后贾的理念，决定让万家春到本城另一家大商号担任要职，席间，众人纷纷向万家春表示祝贺，万家春硬是心里一楞一楞的，在此之前，他发现藏在枕蕊里的诗稿不翼而飞，告之绮娟夫人后，两人整天是提心吊胆，简直是惶惶不可终日，而现在汪定贵竟然安排他担此重任，他心里是既惭愧，又感激。这天晚上汪定贵回到后堂，似乎什么事情都不曾发生过，和绮娟夫人恩爱如初。

汪定贵处理这件外人感到非常头痛的事竟是如此干净利落，让人真是不能不服，试想如果事情捅开了，最难堪的仍是汪定贵，他会因为家丑而影响自己在商界的形象和名誉，而如今小伙计得了钱远走高飞，估计不会将这件事抖落出去，即便是抖落出去，这里已因他无故旷工而除名，外人会评说他是对主人不满而故意造此谣言。而万家春提拔重用调往别商号，断绝了与绮娟接触的机会，外人也根本不会相信，他因与老板娘有私情，反而受到老板重用。

汪定贵与绮娟恩恩爱爱生活了好多年，绮娟为汪定贵养了两个儿子，一个女儿，后来是个个成才。

再说万家春后来弃商从政，做了当时九江督军陈雷的高参，陈雷对其是言听计从，这位督军便成了汪定贵在九江官场的靠山。汪定贵去世后，万家春请陈雷给汪定贵写幅悼词，并亲拟“哲者其萎”四字，把汪定贵说成是才能见识超越寻常的人。而后人则评说汪定贵是量大福大。

他叫汪以文，是位土生土长的宏村人，年近而立的他，时运实在不齐，命途的确多舛，二十多年寒窗苦读，却频频名落孙山。一位叫汪授甲的同乡，不知是出于同情还是别的什么原因，招他来杭州的当铺从商，汪以文考虑再三，也就勉强应下了。站在高高的柜台上的汪以文却在日以继夜的算盘声中手不释卷，一边喊着出帐入帐一边吟着之乎者也。同乡知道他实在不是个经商的料，遂保荐他去杭州知府当了个门客。不久，知府做寿，杭州城里各路商贾纷纷送来寿礼，知府自然是来者不拒了，在流光逸彩的寿礼中，最为别出心裁的，就是汪授甲的两坛寿酒。其实，这哪里是什么寿酒，是满满甸甸的两大坛银元宝，不久，杭州知府因为受贿被革职查办，行贿的商人自然是难逃干系，一时闹得满城不宁。汪以文忽然想起了那两坛寿酒酒，随即在当夜把那两坛金银细软一并换成了两坛清水，水上还被漂上了一块木牌，木牌上书“君子之交淡如水”七个清秀正书。于是，钦差发现了这份特殊的礼物，遂即褒奖汪授甲是一位有德有节的商人，上报朝廷，给予嘉奖。终日坠坠不安的汪授甲丈二和尚摸不着头脑的就得到了朝廷的封赏。看过了那块木牌，认出了是汪以文的笔迹，方才大悟，知道是汪以文救了他，当他回寻汪以文时，汪以文已经回到了宏村。
   正在思量着以何了此余生的汪以文，被匆匆忙忙赶到宏村的汪授甲碰了个正着。然后，汪授甲便邀以文共赴杭州，协作置业。已经被算盘和帐本撞得一头疱的汪以文自然是不会应允。恰在这时，江浙闽学政罗文聘前来拜会汪以文。慕名而来的罗文聘考察了南湖畔几家私塾后，建议汪以文出面集资将南湖畔六所私塾合并建成一书院，闻得学政欲把几家私熟合并的想法后，站一旁的汪授甲立即允诺，建书院的经费由他负责，但条件只有一个，就是书院的名字必须叫做“以文家塾”。话音刚毕，两个人的目光便一齐移向了汪以文。闭目思度了许久以后，他终于开口：“宏村以经商著名，但经商毕竟是不能入下九流的行当啊!读书从仕才是正道，而没有一家像样的书院，一切都是空中楼阁”。
   于是，宏村，就有了一座传于今世的以文家塾。从此，汪以文便留在家乡教书授业。年复一年，南湖书院为宏村汪氏培养了一批又一批贤能的后人，诸如清末内阁中书汪康年、民国初年代理国务大臣汪大燮、徽商巨富汪定贵等均在此受过启蒙教育。

如果说流水使宏村添了隽秀和灵动，那么，坐落在宏村的南湖书院，使这一方水土，又多了几分书卷气。