什么是股指期货？
期货可以大致分为两大类，商品期货与金融期货。商品期货中主要品种可以分为农产品期货，金属期货（包括金属期货与贵金属期货），能源期货三大类；金融期货中主要品种可以分为外汇期货，利率期货（包括中长期债券期货和短期利率期货）和股指期货。
所谓股指期货，就是以股票指数为标的物的期货。双方交易的是一定期限后的股票指数价格水平，通过现金结算差价来进行交割。
股票与股指期货的区别
股指期货与股票相比有几个非常明显的特点：其一，期货合约有到期日，不能无限期持有。炒股的人都知道，股票一旦买入后就可以一直持有，正常情况下股票数量是不会减少的。但股指期货设有固定的到期日，到期就要摘牌。因此，投资者不能像买卖股票一样，交易后就不管了，必须注意合约到期日，以决定是提前了结头寸，还是等合约到期，或者将头寸转到下一个月。
其二，股指期货合约是保证金交易，其杠杆作用把收益和风险一齐放大了。投资者只需付出合约面值8%的资金就可以买卖一张合约，这一方面提高了盈利的空间，但一方面风险也随之放大，亏损额甚至可能超过投资本金。微小的价格变动可能
造成客户权益的重大变化，在价格波动很大的时候甚至有造成暴仓的风险，也就是损失会超过投资本金，这一点和股票交易有绝对的不同。
其三，期货和约可以卖空。与股票不同，股指期货合约可以十分方便地卖空，等价格回落后在买回。而且，股指期货实行T+0制度，这对于习惯股票市场T+1制度的投资者来说，又可能形成“陷阱”。一天可以进出多次的诱惑，可能导致投资者最后的结果是盈利回吐，甚至还出现亏损现象。
另外，由于股指期货实行每日无负债结算制度，对资金管理要求非常高。如果投资者经常面临追加保证金的问题，甚至有可能当日被多次追加保证金，那么按规定将被强制平仓，可能会造成投资资金的重大损失。
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