如果被问到你认为在你正处于青春期的孩子的大脑中正在发生什么事，你的答案或许是“不太多！”因此，究竟在后台发生了什么？所有愚蠢的事情都源于那个模糊笼统的词—他们的荷尔蒙—或者远远不止这些？事实是，所有青少年的行为源自大脑，并且我们越早理解这一点，就越容易规划该怎么做。大量的大脑重建工作是在青春期时进行的，任何见证过青少年们时而愚蠢或者莽撞的古怪行为的人都会吃惊于这一发现，正因如此，再加上他们的感情和生物化学的作用，创造了那些标志性的青少年行为的神奇变化。

虽然如今作为一个青春期孩子的父母，其压力可能比过去更大，但幸运的是，我们对于青少年会有怎样的行为有了更多的了解，对于成年人的投入会如何影响青少年的行为有了更多的理解。这一认识上的巨大变化要追溯到20世纪80年代，当时科学家们研发出功能性磁共振成像或称神经成像（FMRI）的技术，这一技术的应用，便于测试正常大脑的工作方式。现在，我们对于大脑的运转方式、构造以及对行为的影响有了一个清晰的图像。在本书中，我们运用这方面的认知，帮助你们成为更高效的父母。

作为父母，你可能试图对孩子的人格特点和行为（例如害羞、爱争论、抑郁）采取宿命论观点—他们遗传了DNA，并且，除了忍受他们之外没什么其他办法。当判定一个孩子的行为多少是自然的结果，多少归因于培养时，好消息是，各占一半。这意味着，作为父母的我们如果有耐心并且能坚持，就可以使处于青春期的孩子的行为发生转变，甚至影响其大脑和人格的发展。近年来，专门针对青少年的大脑的一系列研究，给当今父母提供了有力的证据，你与孩子的沟通方式—那些日常小互动—和家庭生活本身会对孩子如何发育产生积极和消极的影响。关键点在于我们如何应对青春期剧变和他们的感情需求。如果我们的应对方法得当，就可能有所收获。

回想一下孩子刚出生的那一时刻。一出生，婴儿大脑的皮质部分（负责思考的大脑顶层，参照第11页的图）被称作“有潜力的一团”。它就像一块等待吸收营养并适应环境的海绵。伴随着孩子的日常经历，他的大脑就开始以自己独特的方式生长并自我联结，结果形成了与其父母相似的具有鲜明特点的行为。因此，虽然孩子出生时拥有完全独特的基因蓝图，携带数百万预先排列的大脑细胞基因序列，但它们都处于休眠状态，等待出生的强大经历和之后的滋养，以发挥其作用。

在青春期期间，另一次大脑活动和再排序将大规模爆发。因此，比如说，你已经注意到孩子在青春期时有了某种倾向，例如，焦虑、固执或者生气。与其把这些行为习惯或者模式视作百分之百固定不变的基因，不如将其视作经过滋养正在发育的轨迹，使用得越多，越是记忆深刻—一条小道上自由流动的交通就会变成一条四车道的高速公路。

脑科学现在已经展示给我们的是，在青春期时有一扇机遇之窗，大脑会对现行轨道进行重新评估，并开始铺设永久道路。作为父母，你在试图制止青少年的某些行为时所采用的方式方法起到至关重要的作用。例如，如果你在全力防范失礼和粗鲁的行为，并且在最激烈的时候一直保持愤怒的响应，其结果很可能适得其反，反而加剧这种行为的聚集和爆发，事实上，会使得其更加巩固。读完这本书，我们会让你更加了解需要说什么以及如何说。方法一旦得当，自然会减少通往粗鲁或者失礼的轨道，反之则加剧。我们不仅会介绍防范措施，也会介绍矛盾激化时的应对方法。