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     美国实行从幼儿园大班起到高中毕业的义务教育,公立学校从幼儿园大班到十二年级是完全免费的.美国教育注重因人施教,推崇个性化教学,美国的教育法规定每个孩子有接受”免费且满足其个体需求教育”的权利,从小学阶段时就开始实施不同的教育教学计划来满足各层次,各类型,各性格特征,学习风格学生的学习要求,到了高中阶段在课程的设置上就更体现其灵活多彩的特点了.

  美国几乎所有高中都设有至少三种毕业计划.美国的高中是四年制,从九年级到十二年级,每年4,5月份各高中的学生辅导员就会将高中毕业计划资料及厚厚的课程目录送到八年级学生手中,召开家长会,详细解释高中各学习计划,指导家长和学生做好高中四年的学习计划,填选九年级课程.

我们学区是德州数得上的大学区,有五十多所中小学校,位于休斯敦南郊著名的休斯敦/约翰逊宇航中心,是高科技云集的富人居住地,是个很好的学区.我们学区分别设有”杰出毕业计划”,”推荐毕业计划”和”合格毕业计划”.绝大多数准备在高中毕业上大学的学生会选择难度最大的”杰出毕业计划”.

    这三个毕业计划除了英语和数学都要求修满四个学年外在课程设置学分要求上有很大区别.

    就以外语为例,”杰出毕业计划”的学生要修至少三年以获得三个学分,”推荐毕业计划”的学生只要修两年外语,而对”合格毕业计划”的学生外语不做要求,对”杰出毕业计划”和”推荐毕业计划”学生必须完成的音乐艺术类学分,对”合格毕业计划”的学生也不做要求,而针对选择”合格毕业计划”的学生普遍文化课较差,毕业后以就业为主要目的的事实,为”合格毕业计划”的学生提供额外6个学分的选修课程,以满足这些学生多方面的爱好和需求.

  对选择”杰出毕业计划”的学生除了必须完成所规定的学分外,在课程的难度上也有很高标准,对”杰出毕业计划”学生的总体要求是毕业时应达到大学低年级水平,对这些学生的考核评估也不局限于普通校内考试或州里的统考,而是必须通过多门由全美专业考试机构组织的大学先修课(AP)考试.

    我们学区要求”杰出毕业计划”的学生在完成学校开设的课程修满规定学分的基础上,还必须选择达到以下四个标准之一:

    一.  通过四门大学先修课程考试(AP),及学分在3分以上(5分为最高分)

    二.  通过一门大学先修课程考试,修完两门大学先修课程,学分在3分以上,而且完成一项由学校同意的为期一学期的研究课题(一般学生自行到社区或大学找医生,教授,工程师当指导老师).

    三.  通过一门大学选修课程考试,修完两门大学选修课程,学分在3分以上,必须是全国大学预考(PSAT)的奖学金得主.

    四.  通过一门大学选修课程考试,必须再选修一门大学程度的课程,在学校,社区大学和社区指定实习点成功完成学习,研究和研究实践,学分在3分以上.

    对选择”杰出毕业计划”的学生而言,高中四年是颇具挑战性的,他们大多尽可能多的选修大学先修课程,如果成功地通过先修课程考试,进入大学后可免修一些大学基础课.高中设置的大学先修课程或其他面向天才学生的课程在难度,深度上与一般普通课程不可相提并论.教课老师都必须持有天才教育资格证书,并定期参加所教AP课培训,老师在课堂上除采用大量的讨论,学生自发自导性研究模式外,往往还加以分专题的强化性训练和研究,不少学生会抱怨有做不完的作业,写不完的研究报告,没完没了的研究小课题.四年学习下来提高的不仅是单纯的文化课学习能力,更多的是对知识的探索,比较,研究,归纳演绎的能力,成功地完成”杰出毕业计划”的学生无疑都是美国各名牌大学所青睐的.

    选择”推荐毕业计划”的学生也可选修一些高难度的课程,难度大的课程学分会高些,同时这些学生在没有太多文化课压力的情况下,可以自主地选修一些喜爱的选修课程.

    我们学区每年修订发给学生的高中课程目录有将近两百页纸,提供两百多门课程供高中生门选择,除必须的英语,数学,科学,历史以外,学生有形式多样的音乐,美术,体育及电脑类技术应用课选择,真正名副其实的选修课包括从机器人制作,海洋生物,电子商务,护理,药理到运动救护,幼儿保育,教学助理,辩论,新闻采访,到宠物护养,肉食加工,军役预备,模具加工,等等,等等.

    面对众多的选修课而每学期只能选6~7门课程,学生们每年选课都颇费心思,学校有专业的辅导员负责指导帮助学生,选修合适他们的课程.为了解决学生想多修课,多选课,而每天课时有限的问题,学区除学校内常规课程外还开设暑期课程,远程网络教学课程,与大学合办函授或网络课程等等,天才学生或提早完成毕业计划的学生,甚至可以申请通过未修课程的考试,如考过90分可免修这门课,多了选修或早修其他课的机会.此外还有”双学分”课程,即既得高中学分, 也挣大学学分.

    美国高中课程设置充分体现了其个性化素质教育的特点,所谓让优生”吃好”,中下等生”吃饱”,到高中毕业时,即将升入大学的学生已对大学课程有所体验,有所收获,而加入到就业队伍里的毕业生也通过对众多选修课的实践,了解到自己的能力,自己的爱好,兴趣所在,选修课为他们提供了基本的技能培训和基础的专业知识,对学生无论是完全就业还是边去社区大学学习都打下了很好的基础.

    更新更详细的“美国中学教育”尽在《零距离看美国中学教育》——孙昂，我驻联合国工作人员，一位亲身体验美国教育的家长，一位将优秀教育带入中国的先驱！大家敬请关注！

《零距离看美国中学教育》

对于美国的教育，读者比较了解和推崇的是大学教育。说起美国中学教育，许多人误以为“美国的中学生，不就是玩嘛！”但科技成就的基础是大学教育，大学教育的基础是中学教育。根深才能叶茂，没有一流的中学教育，一流的大学教育无异于空中楼阁。

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