曾竹韶和浮雕《鸦片战争虎门销烟》

     矗立在北京天安门广场的人民英雄纪念碑的碑座上有十幅浮雕，记录着自鸦片战争以来近百年中国人民革命斗争的英勇事迹。在这十幅浮雕中，第一幅就是现代雕塑家曾竹韶创作的《鸦片战争虎门销烟》。

    鸦片战争是中国近代史的开端。早在1773年，英国为掠夺财富，就开始采取卑鄙手段，走私和贿赂清朝官吏，向中国输出大量鸦片。到1838年，输入中国的鸦片达4万箱之多，损害了民众健康，大量白银外流。1839年6月3日，林则徐在广州虎门海滩挖了两个大销烟池，连续20多天，把缴来的鸦片全部销毁。

    为表现好虎门销烟这一中国人民反对外国侵略者的正义斗争，表现出中国人民禁毒和反抗外来侵略的坚强意志，曾竹韶在创作中投入了大量心血。画面上，运送鸦片者竭尽力量肩抗背负，销鸦片者正义凛然斗志昂扬，表现出一种认真、坚毅、自觉的态度，真实地反映了人民群众对林则徐销毁鸦片爱国行动的真诚支持。这幅作品人物分组适宜，疏密有致，形式与技巧恰当地表达了作品深刻的主题。

   曾竹韶1908年生于厦门。幼年在缅甸读书。1927年回到广州，1928年考入杭州西湖艺术院雕塑系，后留学法国学习雕塑，对西方雕塑作过深入研究。1935年在伦敦参观中国古代艺术展览会，惊叹祖国艺术传统的悠久和杰出，决心学习民族传统雕刻艺术。二战后回国，1950年到北京，任中央美院教授。《鸦片战争虎门销烟》是作者尝试运用民族传统技法创作的新题材雕刻艺术作品的开端，以后又有新的探索。