新喀里多尼亚位于南太平洋美拉尼西亚的南端，由主岛新喀里多尼亚岛、洛亚蒂群岛以及周围的一些珊瑚环礁组成；新喀里多尼亚完整地保留着山地和海洋的原始风貌,拥有着许多当地独有的物种和世界上最大的泻湖，是世界34个生物多样性热点之一。

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（新喀里多尼亚的卫星图，可以清晰的看到新喀里多尼亚礁湖）

    大约在8000万年至6500万年前，西兰蒂亚与澳洲大陆分离，并向北偏东的方向飘移，后因地质变迁，西兰蒂亚大部分开始沉入海中，只留下了新西兰大陆和新喀里多尼亚；新喀里多尼亚岛主体由中央山脉构成，山势高耸，有5座山峰海拔超过1600米，位于东北部的蒙特山海拔1628米，为全岛最高点；东南信风在中央山脉的东侧形成多雨区，年降水超过2000毫米，西侧降水降至1000毫米，大部分地区属于热带海洋性气候。

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（新喀里多尼亚的柱状南洋杉林）

    独特的地理位置、多样地形和气候为新喀里多尼亚的物种多样性创造了条件。主要由两大生态区，东部的新喀里多尼亚雨林区和西部零碎的新喀里多尼亚干燥森林，包括常绿森林、灌木灌丛、硬叶林、湿地、热带稀树草原和盐生植被在内的6种植物群落；新喀里多尼亚的物种经历5000万年的独立进化形成了与世界其他地域完全不同的生物体系，尤其是植物和鸟类；整个新喀里多尼亚的植物种类超过3300种，大量的晚白垩纪-早第三纪的冈瓦纳植物残余，35种南洋杉中的13种是本地独有的，包括世界上唯一的寄生的裸子植物，世界上最古老的开花植物以及世界上最高的蕨类，还有37种棕榈；新喀里多尼亚拥有189种鸟类（另一资料为202种），其中有12种属于濒危物种，包括特有的鹭鹤、哥利亚皇鸠等珍惜鸟类；新喀里多尼亚哺乳动物种类稀少，只有6种特有的蝙蝠，新喀里多尼亚还有世界上最大的壁虎以及11种淡水鱼和14种特有的甲壳类动物。

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（生活在新喀里多尼亚东部森林中的鹭鹤，是一种不会飞行的鸟类）

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（高大的树蕨）

    新喀里多尼亚大堡礁环绕整个新喀里多尼亚岛，一直延伸至当特尔卡斯托礁脉，长度超过500公里，是世界上仅次于大堡礁的世界第二大堡礁， 形成一个平均深度25米、面积达到24000平方公里的巨大泻湖，是世界上最大的珊瑚礁泻湖；新喀里多尼亚大堡礁生活着6个海洋生物群落，它体现了主要的珊瑚礁多样性及相关的生态系统，也是全世界最大的三个珊瑚礁生态系统之一（另外两个是大堡礁和伯利兹岸礁）；

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（新喀里多尼亚泻湖）

    泻湖中有各种珊瑚和鱼类，集中了全世界结构最为多样的珊瑚礁，是一个包括红树林和海藻在内的统一的生物栖息地。新喀里多尼亚泻湖是保存完好的生态系统，其中生活着大量大型鱼类，其种类极为丰富，而掠食动物的数量适当。泻湖成为许多濒危鱼类、海龟和海洋哺乳动物的活动场所，海洋生物种类总计高达9000种，包括1600种鱼类、2100种软体动物以及450种海洋植物；新喀里多尼亚大堡礁海域是volutomitridae最丰富的海域，特有物种包括一些海绵和鹦鹉螺以及14种特有的虾蟹类，这里还是海洋濒危物种儒艮和一种筑巢绿海龟的栖息地。

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(珊瑚礁生态群落）