什么是曲？弯曲就是曲，妥协就是曲，受委屈就是曲。老子认为，圣人做事圆融，能够在必要的时候委屈自己，最后反而能做到周全，这就是“曲则全”。

在这一章里，老子讲了一种相对性——看起来是这个样子，但最后得到的结果却是相反的。比如“曲则全”，看起来是在受委屈，是在吃亏，但最终却把事情处理得更加圆满。这就是对立统一。

庄子的《道遥游》中有这样一句话：“吾有大树，人谓之樗，其大本拥肿而不中绳榘，其小枝卷曲而不中规矩，立之涂，匠者不顾。”这是惠子对庄子的讽刺，意思是，我的领地上有一棵大树，别人说是樗，也就是臭椿，树干粗大，而且疙里疙瘩、弯弯曲曲的，树枝也都长得歪歪扭扭，圆不中规，直不中矩，虽然长在路边多年，但工匠们没正眼看过它一下。为什么？因为它不好用。惠子讽刺庄子，说他就像那棵大树，散发臭气，且大而无用。那么庄子是怎么回答他的呢？庄子说：“今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下；不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！”意思是，你既然觉得这棵树没用，为何不把它移植到广阔寂静的土地上，然后逍遥自在地躺在树下，享受荫凉呢？你笑它无用，但它就是因为无用，才不会挨刀短命，不会受害遭灾，才会活了千年。你如果也像它那样，就能活得自由自在，不会再遭遇世上那些艰难困苦了。庄子说得很对，他非常有智慧。惠子只看到大树没有受到工匠的重视，不受人关注，却没想过受到重视的树会遭遇什么样的命运。

人也是这样，有一句话叫“能者多劳”，一个人要是有才干，想成才，就必然要受苦，必然要经历无数的磨难，但最后能不能真的成才，还不一定。你可以回想一下，你们单位里最辛苦的是什么人？肯定是那些最能干的人，他们什么都会做，而且很多事情别人都代替不了他们。相反，混混们总是活得最轻松，也最滋润，因为他们什么都不行，不受重用。过去，我就属于最辛苦的那类人，因为领导知道我文笔好，专门让我写材料。要写的材料总有很多，而别人写不来，只能我写，所以我当时非常辛苦。

人生就是这样，你想要这个，就会损失那个，想要那个，就会损失这个，很难两全其美。不要想着既受重视又不操劳。人家重视你，就是因为你可以操劳别人操劳不来的东西。如果你什么都不想干，只想轻轻松松地过日子，就不要指望得到别人的重视。所以，很多东西都是相对的，不是绝对的。这个角度看很好，那个角度看可能就不好了；这个角度看不太好，换一个角度看，也许会发现也挺好。

当然，老子不是在建议我们做混混，不求进取地过一辈子，他只是在说明一种奇怪的现象，也是在告诉我们，世界很奇妙，不要在乎一时一地。因为，有时的委屈不一定糟糕，有时的刚直也不一定很好。明白这一点，懂得在该“曲”的时候“曲”一下，最后反而能得到周全的结果。圣人面对世界的时候就是这样，他不会做一般意义上的忠臣，他的做法可能会被所有人误解，让人以为他是个软骨头，但他的“软”，或许能带来一个相对周全的结果。

五代十国的名臣冯道被后人称为汉奸，因为他经历过多个朝代，担任的始终是将相、三公、三师之类的职务。所以，后世有很多人骂他是奸臣，觉得他没有气节、不忠君—但不会有人说他不爱国，因为，每逢改朝换代，他都会想方设法让当朝的国君不杀老百姓，因此从不跟君主对抗。正是因为他的委曲求全，改朝换代时少了一些生灵涂炭，老百姓的生命和财产才得以保全。所以，在很多人都骂冯道的同时，也有很多人称赞他。比如，北宋名相富弼认为，冯道是孟子所说的“大人”。明代文学家李贽说：“孟子曰：‘社稷为重，君为轻。’信斯言也，道知之矣。夫社者，所以安民也；稷者，所以养民也，民得安养而后君臣之责始塞。君不能安养斯民，而后臣独为之安养斯民，而后冯道之责始尽。今观五季相禅，潜移默夺，纵有兵革，不闻争城。五十年间，虽历经四姓，事一十二君，并耶律、契丹等，而百姓卒免锋镝之苦者，道务安养之力也。”清代史学家赵翼也认为，在五代乱世时期，只有冯道能解民于倒悬，以救世拯时为念。

我看过一些写冯道的书，发现这个人很有意思，他非常爱老百姓。老百姓受灾，他会变卖家产去救助百姓；老百姓家里没人干农活，他也会趁着天黑悄悄地帮忙干活，不让别人知道。所以，他的品质非常好，绝对是个好人，甚至称得上是圣人。我觉得，很多后人——包括欧阳修——对他的批评不一定对，因为他不是贪生怕死，而是委曲求全。在他心里，皇帝是谁都无所谓，只要对老百姓好，就是好皇帝，他不在乎名誉。现在想来，他或许是对的。历史认为对的，其实不一定对；历史认为不对的，也不一定不对。比如，丈夫死了妻子要陪葬，君主死了嫔妃、宠臣、侍女都要陪葬，这种传统就非常残忍。因为类似的观念，南宋灭国时，十多万军民一起投海殉国，赢得了千古以来的一致敬仰——当然，我也很敬仰他们的选择，甚至敬畏他们的选择，但我觉得不一定要这么做。七百多年过去了，中原大地的主人换了一拨又一拨，保全老百姓的性命意义更大。

冯道的委屈是典型的“曲则全”。

选自《老子的心事—雪煮〈道德经〉第二辑》

雪漠（XUEMO）