1966年高中毕业的二月河正赶上“文革”，上大学自然无从谈起，两年后他参了军。部队在大山沟里，抬头一线天，脚底下三步踩不着石头。在别人看来，那是一段百无聊赖的日子。二月河做通讯工作，也写点消息报道什么的，但文学作品却是没发表过。除了工作，就是看书。“那时感觉是空前的荒凉寂寞，空前的精神饥饿。为了解决这种精神饥饿，便如饥似渴地读起书来。”《二十四史》、《资治通鉴》、《续资治通鉴》、《唐书》、《续唐书》，先秦诸子百家的哲学论文，还有外国名著都是他爱搜寻的；《红与黑》、《复活》、《安娜卡列尼娜》、《悲惨世界》、《双城记》、《镀金时代》、《茶花女》、《基督山伯爵》能捞到的就捞；中国的四大名著，重点读的就是《红楼梦》。

　　1982年，在上海召开了红楼梦第三次学术讨论会。在这次会议上，二月河第一次见到了冯其庸。冯先生称他写的红学论文“想象丰富，用笔细腻，是小说的笔法。”是啊，不妨试试搞些文学创作。“在这次会议上，我听到有人说起康熙这个人：8岁登基，14岁亲政，16岁智擒鳌拜，28岁平定三藩之乱，30岁收复台湾，修明政治，减轻负担，使我们中华民族版图达到空前辉煌。这样杰出的人物，还没有一部像样的文学作品写他。当时，我脑子一热，我来写！会上有出版社、新闻界的朋友，有老专家，也有新秀，大家都没有怎么认真地看待我这句话，但我是不说就不说，要说那是守信用的！”

　　写书是一个繁杂的过程，首先就要搜集清史资料。《清人笔记小说大观》、《清朝野史大观》、《清稗类钞》……连清人当初的日记统统都搜集，包括宫廷礼仪、皇帝衣貌档案、食膳档案、起居住。“这东西，没有什么巧办法，凭自己的感知、悟性，还有对这一时期政治、经济、文化全方位的掌握、理解。那时，一斤豆腐多少钱，我都知道，还有纯度10％的银子到99％的银子怎么识别，皇帝一年360天，什么时辰穿什么衣服，这都需要从查资料开始。” 最后，他成功了。（李丽）