伊朗西北边境深山中的古堡：St Stepanos教堂

  在伊斯法罕休整两天后，我踏上了伊朗的最后一段征程，尽管这已经是十天来的第四次在路上过夜，但是深夜车窗外突如其来的鹅毛大雪还是轻易就打消了我的睡意，于是趁着短暂的清醒开始盘算着接下来的行程，其实在伊斯法罕逛过Jolfa后，我就非常想去伊朗的西北边境走走，虽然进不了亚美尼亚，但在伊朗一侧仍然保留了许多古老的基督教遗迹，尤其是一座叫做St Stepanos的教堂更是因为独特的地理和宗教地位被列入了世界文化遗产，也是伊朗12处遗产中唯一与基督教有关的古迹，但麻烦的是时间有限交通不便，不过最终我还是咬咬牙用最FB的方式实现了自己的愿望，也成全了充实奇妙的一天。

  清晨6点，大巴顺利抵达伊朗西北边陲重镇大不里士(Tabriz)，我又只能硬着头皮一家家敲旅馆的门，被从睡梦中吵醒的伙计要么不耐烦的说客满，要么对于还价一脸鄙视，看了四五处后我也大概明白了大不里士的行情："条件差，不还价"，没办法只能挑了一处顺眼的将就了，运气不错的是遇见一个会说英文的前台老伯，并非常热情的帮我参考了一天的行程还答应帮忙联系司机，看来重赏之下必有勇夫啊。

   从大不里士去Stepanos教堂需要经过一座叫做Jolfa的边境小城，这也正是伊斯法罕Jolfa的原型真身，当年Abbas国王就是从这里迁徙了亚美尼亚移民，时过境迁，Jolfa现在只是一座典型的边境海关城市，对面也不是亚美尼亚，而是另一个纠结的小国阿塞拜疆，这中间的故事过于琐碎复杂，我也懒得去整理了。出了Jolfa，沿着边境往西就进入了美丽的Aras河谷，伊朗和阿塞拜疆两国仅仅隔了数米宽的Aras河，沿着河边小路一路狂奔，沿途欣赏的却是阿塞拜疆的美景，加上河两岸的明岗暗哨，空气中弥漫着一股紧张气氛，这是一幅奇特而诡丽的画面，可惜路边的边防大哥严肃警告我不要朝河对面拍照，如果不是司机强调我的天朝国籍，估计相机就要被蹂躏了。顺着河边开出数公里后，小车拐进了附近的深山，沿着蜿蜒的山路一路爬行，路到了尽头，也就到了Stepanos教堂。

  与其说Stepanos是座教堂，看上去倒更像一座古堡，高大的城墙，四角的塔楼和教堂外一池清澈无比的天然泉水，给人的感觉这里就是一处边关要塞或避世修道的圣地。整个教堂只有一个孤独的看门人，据说这里一年也就数百人前来参观，之前连条像样的路都没有。关于教堂的始建年代也是颇有争议，有的说建于耶稣诞生之年，有的说建于古亚美尼亚建国之时，目前比较倾向的说法是建于亚美尼亚比较辉煌的公元10世纪左右，并且公认是经过伟大的Abbas国王的保护性修葺才能保存至今，相比于奥斯曼帝国的统治者，Abbas国王真可算是亚美尼亚人的救世主了。

  说来惭愧，因为出发前看书不仔细，一直以为世界文化遗产名录中的亚美尼亚教堂只是Stepanos一座，而实际上被列入文化遗产的有三座古老教堂，其中知名度和曝光率最高的是靠近土耳其边境的St Thaddeus教堂，难怪当我到达Stepanos教堂时，总觉得眼见的和之前看过的照片形象不那么一样，也始终找不到照片中的拍照角度，一直到从伊朗回来开始写博客时才发现原来去错了地方，真乃误入桃花源也。

  去Stepanos的交通是非常的不方便，如果想省事省时间就要多花钱，从大不里士直接包辆车前去，来回400公里不到，我能给出的参考价格在50~60万Rials，虽然不便宜，但一路上风景超美，绝对不虚此行，找车也是件头疼的事，路边的司机多半不愿意跑这么长途，而且也很难沟通，建议还是通过旅馆的前台联系司机，只要说好了价格，其他的还是很靠谱的。如果你有足够的时间，也可以通过公共交通先去到Jolfa，然后再包车，总之丰俭由人。

大不里士去Jolfa的路上，地广人稀，气候多变

这条窄窄的河对面就是阿塞拜疆领土

通向Stepanos教堂的小路

路边一处小小的教堂遗迹

Stepanos教堂的入口处

美得让人心动的深山古堡

教堂内部的花园

维修中的钟楼

进修之处

墙上的雕刻

教堂主殿

教堂大殿内部

教堂附近的大山

从附近的小山上看教堂的视角最好

回程的路上经历了一场大雪