中国自古讲究以礼乐治天下，让人不禁要问：“礼乐何以治天下？”

这个问题的产生，重要是我们不了解什么是礼，什么是乐，以及礼与乐又是如何产生的。

首先说礼。

简单的讲，礼就是做事的规矩。《史记"礼书》中说“人道经纬万端，规矩无所不贯”，实际也是如此，为了维系我们赖以生存的社会关系，每个人的行为都必须有所节制，必须遵守规矩。这些规矩的总称即为礼。

但并不能据此就机械的认为，礼就是限制人性的，就是对人的天性进行粗暴干涉的。事实恰恰相反，中国的礼是尊重人性、宏扬人性的。这要从礼的制定说起——司马迁在《史记"礼书》开篇就明确指出，“缘人情而制礼，依人性而作仪”，说明中国的礼，并不是统治者的凭空虚造，而是根据人们的实际生活习惯、实际风俗，经规范整理之后制定出来的。简单的讲就是“因民而作，追俗为制”。

既然如此，礼限制的又是什么呢？礼限制的是：

n        社会资源的无端浪费

礼仪制度明确的规定了社会生活中，每个人在每件事上的投入标准，这个标准的意义并不仅仅表现在投入的下限上，更重要的是表现在对投入上限的约束。比如有关天子饮食起居的诸多规定，表面上我们看到的是皇帝的风光与浪费，但是同时由于礼的存在，皇帝也不能无故的突破上限。一方面是可预知的投入，另一方面是无止境的欲望，显然对社会/国家来说，后者更加可怕，危害也更加巨大。这就如同当年的慈嬉，这个女人之所以能够给近代中国造成如此巨大的伤害，关键就在于她突破了“礼”的束缚，导致大量的国家资源，被她的一己私欲所吞噬！

礼的作用就是保证“事有适宜，物有文节”，即在保证满足民众精神需求的前提下，将社会投入控制在一个可接受的范围内。

n        欲望的恣意释放

“礼由人起。人生有欲，欲而不得则不能无忿，忿而无度则争，争则乱。先王恶其乱，故制礼仪以养人之欲，给人之求，使欲不穷于物，物不屈于欲…”

上述文字更加深刻的阐述了礼、欲、物三者之间的关系，形象的说礼是对欲实行的定量供给制度——通过保证欲望得到基本的、平均的满足，来控制欲望的无限膨胀，和因为欲望无法满足，而造成的社会骚乱。以达到社会稳定的目的。

能够促使社会稳定，当然能够治天下！