由于西栅地域位置的独特和优越，因此，早在明代嘉靖年间，就有许多外地商户来到乌镇开张营业，当时有一位湖州的铁匠沈济，带着一身熟练的冶炼技术来乌镇开坊经营，这也是乌镇冶业的开始，在当时它是浙西北唯一的一家，所以生意特别兴旺。在明清时期，依靠京杭大运河的通达，坐落在乌镇西栅的这个有460多年历史的亦昌冶坊，就被朝廷定为专门冶炼进贡朝廷“膳具”的“官家冶坊”。照片上的这口铸于同治五年（1866年）的天下第一锅，据说当时正是沈氏家族冶炼业的鼎盛时期，而且是成为朝廷贡锅称号100周年的庆典时，沈家人为了展示自家冶炼技术和他的经济实力，就冶炼这口“天下第一锅”。

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叙昌酱园

    乌镇叙昌酱园清咸丰九年（1859年），镇人陶叙昌创立了以自己名字为号的叙昌酱园，此为乌镇有历史记载以来的最早的酱园。叙昌酱园前店后坊，自产自销。创立之初，主要经营豆瓣酱、酱油、酱菜等。所产酱品行销嘉、湖等地区。咸丰十一年至同治三年间（1861年—1864年），太平军与清军鏖战于乌镇，刚创建不久的叙昌酱园毁于战火。陶叙昌心力交瘁，撇下二个尚未成年的儿子撒手西归。同治九年（1870年），时年21岁的长子陶顺洲及18岁的次子陶云山又在原作坊址恢复祖业，产品商标取名“双桃”（陶）牌，寓意陶家兄弟合作。两兄弟苦心经营，勤俭治店，不几年营业红火，立复旧观。叙昌酱园至第三代时发展到了鼎盛，民国八年（1919年）顺洲之子陶衡夫买下西栅费公昌酱园开业，时称“西复昌”，云山之长子志诚，三子侃如至北栅烧酒行，称“北复昌”，次子清澄留守总部老坊店。这一时期，镇上又陆续成立了沈利昌、黄万丰、德泰等多家酱园，但无论就产销量，还是品质，陶家在乌镇同行中都是首屈一指的。 1938年，日军进犯乌镇，大肆放火抢劫，陶家损失惨重，卖去部分田产后惨淡经营度日。时衡夫之子17岁的陶家振中学毕业后进入“西复昌”拜师学徒。他是后来陶家酱园第四代继承人。解放后，陶家作坊经历了“私私大联营”、“公私合营”及“地方国营”等一系列社会变革，在经济浪潮的冲击下一路艰辛走来，但其原有的风格与品质却始终如一。

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