在美国最小的州即罗德岛州的南部，有一个美丽的海港小镇，Newport，字面意思为新港。虽然Newport很小，但是在美国的名气却很大，因为那里有不少上个世纪甚至是19世纪留下来的豪宅（Newport Mansions)。其实，在美国叫Newport的地名太多了，仅我去过的就有两个，即罗德岛的Newport，和南加州的Newport Beach。有趣的是，在东西两岸的两个Newport,都有不少豪宅。不过西岸的豪宅显然属于新贵，和东北部老牌权贵家族的豪宅还是相当不同的。

   罗德岛的新港在夏季依然是十分的凉爽，加上距离纽约不远，旁边就是浩瀚的大西洋，早在19世纪中期就吸引了纽约的富人来这里避暑。在20世纪初，已经有不少美国当时最富有的家族，在这里修建了气派的避暑豪宅。每当纽约酷热的夏天，富人们便来此度假，经常举行聚会。在这些豪宅内，客厅，餐厅，舞厅和书房都装饰的非常奢华，但是一般客房却并不多，因为来这里社交的客人们大多都在Newport有他们自己的避暑大宅。

  下面这间法国古堡风格的大宅是Ochre Court,建于19世纪末，本来是属于纽约的富商，不过他们的后代把它捐给了Newport，现在归一间规模很小的私立大学Salve Regina University 所有。Salve Regina University的校园还包括附近几间捐献的历史建筑，旁边就是海边的悬崖，被认为是美国最美丽的校园之一。





（Ochre Court在Newport的豪宅中是第二大的，仅次于它旁边的The Breakers。这栋建筑曾经出现在电影真实的谎言的开端，不过我实在想不起来了)


（这幢房子的设计，大量的借鉴了法国卢瓦尔河谷古堡的风格）


(大宅后面便是一望无际的大海）


（因为学院是教会创办的，院子内还有宗教色彩浓厚的雕像）


（海边的花朵十分美丽）


（在海旁边有专供行人行走的步行道，这就是Newport著名的Cliff Walk，悬崖步道。）


（Eastor海湾美丽的海岸线。）


（在海里面的岩石上还栖息着好几只海鸟）


（新英格兰的海有几分苍凉）


（看着海浪拍打着礁石，心中十分透彻的感觉）





（旁边是另一幢古老的建筑，可能也是归大学所有。因为物业税昂贵，很多拥有这些豪宅的家族后代都把房屋捐给了Newport保护协会）



   纽约的Vanderbilt (范德比尔特）家族，在Newport拥有一间最奢华的大宅，The Breakers。说起Vanderbilt家族，在美国可谓无人不晓。老Vanderbilt白手起家，看准了当时新兴的航运生意，打破垄断，积累了第一桶金，之后又成为铁路大王，纽约的中央车站便是他修建的。在他1877年去世的时候，他的全部财产有大约一亿美元，不过他几乎把全部家产都留给了他的大儿子，其他的子女只分到他遗产的百分之五（不过按当时的标准也足够使其他的子女终身无忧了）。在他去世之后，他的几个子女对遗产分配有质疑，打了一段时间官司，以庭外和解而告终。但是，一个参与诉讼的儿子在几年后还是因为抑郁症自杀了，不知道是否与争产案有关系。

   老Vanderbilt的大儿子在九年后去世，但是在短短的九年内他几乎把老Vanderbilt留下来的遗产翻倍。在他去世的时候他的财产有一亿九千万美元，那是在1886年，他在当时成为世界上最富有的人。Newport的豪宅The Breakers是第三代Vanderbilt修建的。

   现在Vanderbilt家族后代最有名的人物，可能就是CNN的名主持，Anderson Cooper了，他的母亲也是Vanderbilt家族财富的继承人之一。

  The Breakers修建于19世纪末，它的造价如果按今天的美元估算是令人咂舌的一亿五千万美元。Vandebilt家族已经把这幢豪宅以远远低于市价的价格卖给了Newport社区保护协会，以供今天游客参观。不过，Vandebilt家族同协会也达成协议，即这幢大楼的三层还是归Vandebilt家族居住，不对外开放，同时室内的装修和装饰还是归Vandebilt家族所有。




（The Breakers的背面）

  因为我们从Newport的港口下了船后一直步行到这里的，中途还走走停停，所以到了The Breakers的时候，正好内部参观时间已过，有点遗憾。只好安慰自己说，我们反正都看过巴黎的凡尔赛宫了，The Breakers内部再豪华，还能胜过凡尔赛吗？当然这不过是安慰自己的一个理由而已。在维基百科上倒是找到了几张房子内部的照片。
 
（书房）


（大厅）


（厨房。除了大点，锅多点，和其他美国家庭的厨房倒也分别不大。）


（卧室）

  当时在Newport夏天觥筹交错的社交聚会就是美国东北部上流社会生活的缩影。女作家Edith Wharton在她的小说The Age of Innocence (纯真年代) 中，就曾描写过这种生活。Wharton对当时的那种生活场景很熟悉，因为她自己在Newport就有度假屋。这部小说为Wharton赢得了普里策奖， 她也是第一个获得这个奖的女作家。

  这部小说我没有看过，不过看过好几遍同名的电影，是我当年最喜欢的几部电影之一。第一次看这部电影，还是和老公（当然当时还不是）骑车跑到北师大图书馆看的。在上层社会豪华奢靡的客厅里，在彬彬有礼的交谈和斯文优雅的举止后面，是一对真心相爱的人因为世俗和家庭的束缚终生未能走到一起的悲剧。说句题外话，大导演马丁斯克西斯太了不起 了，Casino(大赌场）, Goodfellas（盗亦有道）, The Departed （好莱坞版无间道）这样的黑帮片能拍得很紧张很精彩，纯真年代这样的文艺片也能拍得很唯美。还记得Newland站在海边，远远望着夕阳中Ellen的背影，想着如果船驶过远处灯塔的时候Ellen回过头来他就告诉她。但是Ellen心中感觉到Newland就在远处她的身后，而她控制着自己的感情一直没有回头。老年后Newland的妻子已经过世，他和儿子来到欧洲，惊讶的听说儿子安排了和Ellen的见面。他陪着儿子走到Ellen楼下，没有上去，只是仰头望着Ellen家的阳台，窗户反射的阳光，照到他的眼中。那一份纯真唯美的感情，只要曾经拥有过，便也就不遗憾。


（附近还有不少规模远远小于前面豪宅的别墅，看起来也是很舒适温馨的）


（海边的小屋。和其他豪华的大宅比起来，我更喜欢这样温馨的海边木屋，不过这当年可能只是派作其他用途的房子。）









Newport也是美国历史比较悠久的一个城市，尤其是在美国独立战争史中有重要的地位。独立宣言的签署人之一便来自Newport.  Newport的游客中心就在港口旁，提供免费地图，可以按照图上的路线参观一些列入国家历史遗迹的老房子。


（具有乔治王时代建筑风格的老房子）


(历史遗迹，当年密谋独立的一个社团曾经在这里开过会） 


(市中心平易近人的小镇风情）



离小镇中心不远，路上经过很多象积木一样可爱的小房子，墙角鲜花盛开。







Newport的International Tennis Hall of Fame and Museum，据说是世界上最大的网球博物馆之一。


（网球博物馆的创始人James Van Allen，他对网球运动的另一大贡献是想出了tie breaker这个解决比分僵持的办法



沿着大西洋沿岸的一条路往南走去，沿路不少英式风格的老房子，现在都改造成酒吧餐馆，看起来挺有风情的。即使没有海边那些令人叹服的豪宅，Newport还是一个很有魅力的小镇。




（港口旁有趣的雕塑）

日落黄昏，我们回到港口，等着乘坐渡船返回Providence。港口的暮色令人陶醉。短短的Newport之行，带给我们新英格兰之旅难忘的回忆。唯一的遗憾就是在Newport停留的时间太短。好在Newport距离纽约，波士顿都不远，以后我们一定还会有机会重游旧地的。