我手头的美国国家地理出版的Guide to the National Parks of the United States(美国国家公园指南）称黄石为geological smoking gun，可理解为地球曾有的狂野活动的有力证据。在看电影2012的时候观众都忘不掉黄石公园火山喷发的骇人景象。不过在六十万年前，当黄石公园中央的地壳发生巨大爆炸的时候，那种如末日来临般的景象应该是好莱坞的想象力和电脑科技都无法复现的。当人们如今漫步在黄石公园，沿着公园内如数字8形状的路线行驶，两旁常常会出现白雾腾腾的地热区，提醒着人们，我们身处的大地，蕴含着巨大的能量。

虽然黄石公园最著名的地热景观可能就是老忠实喷泉，不过色彩最绚丽最壮观的地区，却是在公园北部的Mammoth地热温泉区。这里的景观让人想起四川的黄龙。原来地热温泉把地下石灰石中的钙带出来，长期形成了色彩鲜艳的钙化水池。




沿着旁边的小路走到上面，看到的水池原来是这样的。前面不远就是公园的北门。虽然位于公园最北面，因为地势比较平缓，这里的温度反而比公园其他地方要高，在冬天也是唯一开放的门。




在附近的地热区，白色炙热的大地上，被烧焦树木的躯干依然立在那里，似乎是一片末日景象。不过就在附近，郁郁葱葱的小树丛又长起来了。



从一般审美的角度来看，这些烧焦的树木残骸留在那里，肯定不算美观。但是在黄石，你可以感受到，这里人对自然的干预是非常少的。在进黄石西门之后，路旁处处可以看到1988年黄石公园森林大火的遗迹，但是科学家对自然形成的森林大火又有不同的看法。在他们看来，山火虽烧焦了大片的树林，但也促使松果中的种子落地发芽。现在在遭遇过火灾的地区，路边已长起了成片的小松树林，这便是自然界的新陈代谢了。也因为如此，我听说在美国，如果是自然形成的山火，只要火势没有失去控制不威胁民宅，他们一般是采取顺其自然的方式。当然，人为纵火另当别论。




在这里的步行小径上，当我们想取景时，前面总是绕不开这些“讨厌”的树木残骸。不过，黄石公园的管理者可不会为了追求景观的“美丽”,而把这些烧焦的树木移走。一直以来我都不喜欢单纯的拿美国来对比中国，但是在国内旅游的时候，在一些本来自然风景很美的地方，却处处见得到人为雕琢的痕迹。比如说玉龙雪山脚下的小河，在我们98年去的时候还是个很自然的浅滩，周围野花丛生，可以沿着水上行很远。但当我01年带着美好的回忆兴冲冲和老公重游旧地的时候，却惊讶而伤心的看到小河下游被人为的拦截，修起了好几个类似黄龙钙化池的东西。当地人牵着牦牛不停的在向周围簇拥的游人招徕生意，热闹的如同集市。我记忆中那条安静美丽的小河，就这样消失了。




在公园的其他地方，则处处可以见到热气腾腾的温泉池。在上一篇博文黄石：上帝的五彩调色盘里，我已经放上了不少色彩鲜艳的地热水池的照片。在老忠实喷泉附近，则是世界上最集中的地热景观。当我们第一天从盐湖城开车来到黄石公园，一进公园便不顾疲惫，先沿着8字行车路线的左下方游览了老忠实喷泉附近的温泉池。





在伟大的自然面前，人类显得这么渺小。




在这里还可以看到不少的热泥浆池（mud pot)，虽然不如色彩鲜艳的热水池漂亮，但是泥浆池往往是温泉池的晚期阶段。


看到一个呈粉红色的泥浆池





逐渐干涸的泥浆池


在这里走着，处处可见热气腾腾的地表。在去黄石公园之前，我其实还有点担心，担心在地热区参观是否安全。其实，在每一个允许游客参观的地热区，都有供游人行走的小径。在那里只要遵从各游览小径 前的安全指示，游览地热区应该是相当安全的。安全指示上特别说明要看顾好自己的小孩，而且注意不要走到小径外面去。因为地热区的地表非常的脆弱，看起来好 像和其他的地面没有太大分别，但不小心踏上去，可能就会塌陷，而下面有可能就是沸腾的地热喷泉。在围绕着地热水池行走的时候，有时候风会把水池表面的热气 吹来，带来浓浓的硫磺甚至是硫化氢的臭鸡蛋味道。不小心呼吸到一点也不用紧张，只要不再那里久留就无大碍。





似乎有个纵火犯刚刚逃离现场。不过，我们来到黄石，就是来看这里烟雾腾腾的景象的






可以在访客中心，拿一张当天喷泉喷发的预计时间表。不过，在黄石，几乎处处都可以看见喷泉，只是规模大小不同。












而这样小规模的喷发，则是处处可见。








当然，游览黄石，一天中最精彩的时候，还是看到老忠实喷泉的喷发。老忠实名字的由来倒并不是它喷发时间的准时，而是它每次喷发有规律而且规模都差不多。在之前就想过，只要看到老忠实喷泉，就算是没有白去黄石。但在游览黄石三天之后发现，黄石的精彩实在太多。本来想把老忠实喷泉的照片放在这篇博文里，但是不知何故总是上传不成功。也罢，关于黄石的精彩还没有写完，就放在下一篇博文里吧。