什刹海景区风光秀丽，被誉为“北方的水乡”，是古都之源、文化之源，是民俗休闲、感受历史、享受时尚的胜地。元朝曾依托这一片水域在东岸确定了都城建设的中轴线，什刹海始成为元、明、清三代城市规划和水系的核心。历经数百年的发展，什刹海积淀了上至皇亲国戚、士大夫至普通百姓的深厚的各阶层文化。这里的胡同和四合院组成了老北京的风俗文化，组成了老北京的历史，沿着什刹海迤逦的河沿四周，形成了不规则但密如网织的网状胡同，这些胡同依势而建，自然天成。其最著名的应算烟袋斜街。

今天，这里仍旧保存着十分难得的自然景观和人文胜迹交相辉映的历史风貌，宋庆龄故居、郭沫若故居、恭王府花园(曾是和珅的宅邸)、广化寺、火神庙、钟鼓楼和银锭桥等古迹宛如一颗颗明珠，将什刹海点辍地秀美灿烂。　　

      从什刹海前海东沿一路向北。“烤肉季”餐厅广告牌下的小桥便是银锭桥，这里曾种植过莲藕，在清末光绪年间一些达官显贵、文人墨客在这里赏荷、游湖品茶，于是集香居、清音茶社、爆肚王、烤肉季、会贤堂应时而生。当年这里推窗而坐，便可览芙蓉一片。
    现在的什刹海不仅是市民的乐园，也吸引许多观光客。“烤肉季”门前人力车、自行车、小轿车来来往往，河边摇橹的小船里不时传来琵琶、二胡的丝竹声，一女孩着淡粉旗袍优雅地坐于船头藤圈椅上怀抱琵琶，船篷里的人在持杯注听或转头观看船外。河边沿街的酒吧里坐着一群群金发碧眼的老外。
来自于不同国度的人们聚集在这里感受和体验着清末文人、贵族的风雅与别致，已成为什刹海边一道新的风景。

这里的胡同也值得一看。南官方胡同、大翔凤胡同、大金丝胡同、三座桥胡同、前海北沿、后海南沿的各种四合院落，因等级的不同，在门的形式、门的开间、门洞的进深、门簪、门槛、门枕石、门墩、联楹、影壁墙及砖雕的图案、饰物的选择，均有着不同的讲究。

    今天的什刹海，春、夏、秋、冬，景色各是不同，岸边密布酒吧、商铺等等，成为很多游人“胡同游”的首选之处。

    都市的白领们在这追寻小资的情调。

    而在这个生存空间中，迷彩服早已不是军人的专利，它成了打工仔们的标志。收工后的闲暇，望着灯火澜栅的对岸，长椅早被衣着光鲜的情侣们占据，闹中取静唯有坐在岸边石头上，收发着短信，凑在一起没有顾忌，津津有味相互看着、念着黄段子，读到开心时笑出声的你一拳我还脚，想着熬到麦收、过年才能回家挨上糟糠之妻，也不乏算是自得其乐的一种消遣方式……。从而引发出大学教授们有关《解读农民工性压抑》的讨论话题。 

    什刹海的荷花市场距我的居住地有一站多的距离。平日里闲在时溜溜搭搭的就走了过来，常在东岸的一家餐馆请客聚会为的是观赏西岸映入水中的光影世界。想起那句“国将不国”的话，好端端的地百商场为构成环海吧链，竟割让出半壁江山在东岸建起了“后海天堂”。

夜阑人静时，这“海”边不乏偷钓者。具说用一钩、一线、一浮标如此简单的抛入“海”中，一不留神地也能创造出令那些持进口钓具者们汗颜的传说……。

    有着启功大家题写的“荷花市场”牌楼坐落于什刹海的西岸南口，一入夜即打开观景灯。从平安大街通向牌楼的方砖路面上有着两道的醒目黄色地光照明线，这黄线如同对踏入者的某种警示……！ 

    感觉其中最为重要的是，“酒后不要驾车！” 

    来什刹海休闲，公交很便捷。凌晨的出租车如同机场拉活样排到远远的地安门，这些来自远郊县的师傅们，多为拖拉机手出身。他们执拗地恭候着，只为家中那几亩山地薄田，化肥和种籽尚需用钱。

    别看环“海”交通四通八达，交警们为了你和他人的安全已是处处设防。别以为他们22点下夜班,我曾在凌晨2点在辅仁大学的弄堂口见到尽责的警官。

站在“燕京八景”之一的银锭桥上，夕阳只有待明朝，看到的只是灯红酒绿，纸醉金迷……。