文图/老城

 

    自驾游有很多方式。以居住地为中心，向目标景点出发，当日或小住几日返回；再出发，以此往复，点对点，呈放射状路线——我把这种玩法叫做“点游”，以区别一猛子扎出去几十天、数千乃至上万公里的长距离“线游”。

 

    12月19日，再次从休斯敦启程，路易斯安那州“四日游”。还是沿10号公路，与圣安东尼奥反向，一路向东，奔向下一个“点”，550多公里之外的新奥尔良。6小时车程。途经一大学所在的小镇，女儿当年赴美的第一个落脚点。稍事逗留，天色便暗下来。再由51号公路向南，穿过湖区长堤，到酒店已是晚上。

 

    新奥尔良是路易斯安那州最大的城市，这个魅力十足的旅游圣地，有个非常形象的别名叫“大快活”。由于2005年的卡特里那飓风，新奥尔良已是家喻户晓。但只有真正走近，才会喜欢上这座城市，不仅仅因为它有一条迷人的密西西比河，有令人垂涎的海鲜美味，更有活力十足、风情万种的法国角。

 

    

    从得克萨斯州进入路易斯安那州境内，途经一座超长的沼泽地大桥。路易斯安那遍布湖泊、沼泽，桥多，而且都很长。横跨庞恰特雷恩湖并把曼德韦尔和梅泰里连接起来的桥堤长约39公里，其中8英里完全架在湖面上。

 

    表弟定的酒店位置真好，早上一拉开窗帘，便看到美丽的密西西比河。北美最大、世界第四长河密西西比，全长6020公里，河面宽阔，水量充沛。由于河流在这里拐了个大弯，道路也弯弯的顺河而建，因此新奥尔良又叫“新月城”。

 

    窗的另一侧，可以看到法国角。18世纪法国人开埠的新奥尔良，曾被西班牙占领40年。19世纪初，拿破仑收回新奥尔良不久，因急需资金，将整个路易斯安那殖民地低价卖给美国。几易其主的“大快活”，近300年间阅尽沧桑。

 

运河广场上的威斯汀酒店，我们就住在这里

   

     早上一出门，就直奔河边，想起多年前听过美国黑人男低音歌唱家保尔·罗伯逊那首著名的《老人河》，凝望宽阔的河面，呆滞良久。

 

停靠在码头的老式蒸汽游轮steamboat Natchez号

船上有乐队表演

 

河边的铁路和车站，没有看见车辆通过

 

杰克逊广场和圣路易斯教堂

 

一座雕像和两门古炮，没搞清楚塑像是哪位人物，待查

 

 

    曾被西班牙和法国殖民过的新奥尔良，是一座最不像“美国”的美国城市。新奥尔良独具魅力的老城区，虽然被称为法国角，但早期的法式建筑被两次大火几乎烧尽。尽管依然弥漫着浓郁的法国风情，街上却多为西班牙式建筑。

 

 

    走在法国角，有点儿像身在欧洲某一座城市。游客不显多，据说如果在“狂欢节”期间，街上人流如织，熙熙攘攘，一点儿也不亚于国内旅游景点，提前好几个星期都订不上酒店。

 


    这座建筑，阳台上的铁艺装饰很有特色

 

    在新奥尔良可以各取所需：表弟爱看画廊和表演，弟妹想坐马车，侄儿惦记美食，我则钟情相思已久的密西西比河。这位马车夫（兼讲解）正在招徕游客。从杰克逊广场出发，绕行法国角，一小时18美元，小费另计。

 

小学生在老师带领下游玩，全是黑孩子？

 

来自世界各地的游客

 

 

过来几位俊男靓女，怎么穿正装旅游？ 

 

美女们端着饮料，或是酒？当天气温摄氏26度，美丽不“冻人”

 

这几位男士居然戴绿帽子

原来他们在这里聚会，公司年会，还是校友会？

 

“同志们”的彩旗飘飘，见旗不见人

 

路易斯安那州法院

 

 

    这座低于海平面10英尺的城市，在遭受卡特里娜飓风袭击后，经过八年重建，虽然还没有恢复到灾前水平，但也并非传说的那样破败。

 

    风灾之后，当时正读高中的侄儿，曾和同学一起，在老师带领下来到一片狼藉的新奥尔良做过义工。闻听新奥尔良的道路在全美城市中是最差的，但在新城“美国区”，我看到的街道整齐、干净，尤其喜欢路边高大的棕榈树。

    网上盛传新奥尔良治安堪忧，据说由于飓风之后富人和中产阶层大量流失（表弟说很多人搬到了休斯敦），新奥尔良犯罪率居全美第一。但游客一般都只在法国角、花园区走马观花，深入不到黑人社区。旅游区域，倒是歌舞升平、一派祥和。