《金锁记》以描写月亮而著称。作品对月亮的描写，带有作者强烈的情志，而成为独特的意象，在特定的语境中，具有很强的暗示、烘托的作用。暗示某种感情、烘托一种氛围。增强了作品的感染力量。它为读者提供了更多的想象、体验的空间。

在作品中，月亮意象出现六次。

   第一次 ，“三十年前的上海，一个有月亮的晚上……我们也许没赶上看见三十年前的月亮。年轻的人想着三十年前的月亮该是铜钱大的一个红黄的湿晕，像朵云轩信笺上落了一滴泪珠，陈旧而迷糊，老年人回忆中的三十年前的月亮是欢愉的，比眼前的月亮大，圆，白，然而隔着三十年的辛苦路往回看，再好的月亮也不免带点凄凉。”营造了作品忧伤的氛围，导引了小说情节的展开。

     第二次，“天就快亮了。那扁扁的下弦月，低一点，低一点，大一点，像赤金的脸盆，沉了下去。暗示了家族的、命运的没落。

     第三次，是长安退学前的那一夜，“长安爬下床来，半蹲半坐在地上，从枕边摸出一只口琴偷偷摸摸地吹起来。竭力地按捺着吹，她接不上气来，歇了半晌。这时候窗子外面月亮出来了：窗格子里，月亮从云里出来了。墨灰的天，几点疏星，模糊的缺月，像石印的图画，下面白云蒸腾，树顶上透出街灯淡淡的圆光。“——长安的月亮，悲哀的氛围。

    第四次，曹七巧让长白给自己烧一夜鸦片，不让他和芝寿同房。半夜三更的烟榻上，母子对抽鸦片，取笑可怜的芝寿。“起坐间的帘子撤下送去洗濯了。隔着窗玻璃望出去，影影绰绰乌云里有个月亮， 一搭黑，一搭白，像个戏剧化的狰狞的脸谱。一点，一点，月亮缓缓的从云里出来了， 黑云底下透出一线炯炯的光，是面具底下的眼睛。”——阴郁的变态氛围。

   第五次，是长白陪曹七巧抽大烟，芝寿独守空房，“今天晚上的月亮比哪一天都好，高高的一轮满月，万里无云，像是漆黑的天上的一个白太阳。”“窗外还是那使人汗毛凛凛的反常的明月——漆黑的天上一个灼灼的小而白的太阳。”——变态的月亮，芝寿的恐惧。

    第六次， 结尾：“三十年前的月亮早已沉了下去，三十年前的人也死了，然而三十年前的故事还没完——完不了。” 呼应开头，锁定小说整体氛围，使小说意蕴更加丰厚隽永。