《金锁记》是张爱玲最重要的代表作之一，曾得到许多批评家的赞誉，傅雷先生誉之为“文坛最美的收获”，夏志清教授则称之为“中国从古以来最伟大的中篇小说”。主人公曹七巧是中国现代文学人物画廊中刻画最为出色的形象之一。作者通过多侧面的描写，成功地塑造了在黄金和情欲的枷锁下，一个扭曲变形的女人，一个有强烈的占有欲，疯狂的报复欲，空虚、孤独、可憎、可怜的旧式女子，这一形象血肉丰满，耐人寻味。

首先, 曹七巧是一个封建婚姻制度下的牺牲品.她是开麻油店出身的女儿，.年轻时,也曾有过青春活力和对生活美好的希冀。喜欢她的人也不少,有肉店里的朝禄,哥的结拜兄弟丁玉根,张少泉,还有沈裁缝的儿子,"如果她挑中了他们之中的一个","男人多少对她有的真心".然而,在当时社会环境中,年轻人的命运特别是"婚姻"不是自己所能"挑"的,不管她乐不乐意,情不情愿，长兄为了金钱将她嫁给了一个躯体残殖,"腻滞着死去的肉体的气味的","没有生命意义的"姜家二少爷.这是七巧性格走向扭曲的祸根。.因为她家并不算大家,她毕竟不是大家闺秀,与姜家并不算门当户对.她嫁给姜家二少爷时,只是一个姨奶奶,虽然因为二少爷残废不可能再娶正头太太,姜家老太太才决定将其"聘为正头奶奶",教她"死心塌地的服侍"姜家二少爷.但因为本质只是个"姨奶奶",所以她在姜家没有"正头奶奶"应有的地位,处处被人瞧不起,就连伺候她的丫环都敢轻视她。曹七巧心理深处是自卑而不平衡的，为反抗自卑，她便善妒，形成了一种怪异的性格.凡事,凡人她都看不顺眼,尖酸而刻薄。

其次，人性压抑而致的心理的变态扭曲。曹七巧的婚姻是畸形而压抑人性的，这导致她的心理极其扭曲。她的那些黄色语言，一方面是粗俗，一方面和性压抑有关；为了获得情欲满足，她觊觎三少爷姜季泽，探听宣扬自己儿子儿媳的房中之事；她对儿子的爱超出了正常的范围，为独占儿子，先后将儿媳与小妾逼死。

其三,金钱 枷锁中的异化人格。对于在家族中没有地位，在婚姻中没有幸福的曹七巧来说，金钱是她获得权力的唯一依靠。曹七巧患有“金钱危机症”，她总是觉得男人在觊觎她的财产。风声鹤唳，草木皆兵。把金钱看得高于一切。13、4岁的女儿长安与曹七巧的侄子曹春熹玩耍。因为曹春熹抱了她的女儿长安，她就怒不可遏，暴跳如雷，她认为曹春熹觊觎她的财产，破口大骂。她为了一条床单，可以到学校大闹校长，弄得满学校都知道。结果长安不好意思上学了。她还带着两个老妈子到学校索要学费。长安大了，凡是别人给介绍的男人，只要家境一般，曹七巧就觉得对方是贪图她的家产，所以总是高不成，低不就，最终毁掉了女儿的婚姻。