诺达咨询最新推出的《智慧城市应用及市场机遇研究报告2012》显示：运营商在物联网产业链中的角色定位首先应该是物联网重点行业应用的集成者，面对大量千差万别的小众薄利市场，不可能也不值得全面介入。其总体思路应该是： 行业为主，重点切入，有效投入，规模效应。
    具体有三类业务形态，第一是通道型业务，是基础，重在基于网关智能管道。第二是能力型业务，重在可规模化推广的共性能力建设。第三是行业应用型业务，需要 针对具体情况，选择少数基础较好、应用较迫切、回收有保障、门槛不高的领域，例如政务监管、交通物流、教育和能源等行业应用就符合这一要求。就商业模式而 言，运营商的运营应该以面向M2M服务提供商和提供批发业务为主，避免直接面向最终用户。因而除了极少数领域外，主要靠与M2M服务提供商的合作来开展业 务。
    上海电信“智慧应用”目标，是加快推进社会和行业信息化应用，发挥全业务经营和固移融合的网络优势，积极参与上海市政府提出的“物联网应用示范城市”建 设。同时，广泛联系产业链上下游，搭建开放合作平台，带动物联网产业的快速发展壮大。未来三年，上海电信发展M2M终端超过100万。为此，上海电信正在 实施“智慧城市”十项应用工程：智慧交通、智慧安防、智慧医疗、智慧社区、智慧环保、智慧校园、智慧工业、智慧节能、智慧定位、智慧公用事业。
    智慧城市是物联网发展的最高最终要实现跨部门信息分享、协作和互联网，并向企业和公众提供一站式的服务，因此，智慧城市最佳运营商必然是政府和基础电信运营商，而政府作为公共行政管理智能，参与运营必然存在众多的问题，基础网络运营商将是最理想的选择。

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图表 17 基础电信运营商智慧城市发展定位