作为管理顾问，经常被老板们问到，中外企业家的最大区别在什么地方?

我说，中国企业家相对短命。

如果赢得了一个西方企业家的信任，几乎可以终生为其咨询、服务；而中国的企业家则有的升迁，有的消失，极少有人十年如一日，做职业的“企业家”，自然也无法成为管理顾问的“老客户”。

在若干年前我会说，中国企业家短命的原因是体制性的。对许多国营企业老总来说，做好了一个企业就有了政绩，“企业家”的招牌只是从政的一个跳板。也有一些成功的企业家无法找到心理的平衡，受不了金钱的诱惑而走上犯罪道路。更多的人则因体制的束缚和缺乏动力而无所作为，称不上“企业家”。

但越来越多地和民营企业家的接触使我越来越对自己的“机制理论”产生怀疑。

许多有机制优势的企业家并没有足够的稳定性，许多名噪一时的民营企业家也可能一夜之间销声匿迹。

为什么中国企业家短命？根本的原因是企业的短命。

德国一项对500家优秀中小企业的调查分析指出：这些被称为“隐藏冠军”的德国企业平均年龄为67岁，l/4以上的企业已经存在了100年以上，企业的“长寿”和企业的成功有着直接的关系。

中国的企业还不可能有很长的历史，但问题的关键在于如何看待企业和企业家的关系。成功的企业家首先必须有一个成功的企业，而一个成功的企业最大的财富是它的忠诚的客户。中国许多企业家在创业时知道客户的重要，但在被捧为“企业家”之后往往忘记企业的根本在于为客户创造价值，许多不是基于客户导向的错误决定使企业受到打击，最后导致企业家的短命。对客户而言，最重要的是一个企业为他提供什么价值；这个企业的老总是否知名并不重要，而我们有太多的老总是关心自己的名声甚于关心自己的企业和自己的客户。

中国企业家短命的深层原因是我们看待企业家的方式有问题。我们太容易把企业家当英雄看待；而英雄是要有轰轰烈烈的事迹的，那些成了名的企业家也把自己当作英雄看，因此要做一些更加轰轰烈烈的事情，而不管客户或市场是否需要。

前面提到的那项德国优秀企业调查则显示，成功的企业很少有轰轰烈烈的时刻，企业的成功建立在一点一滴、日积月累对自己客户忠诚的培育之上。有了忠诚的客户，才有兴旺的企业，有了兴旺的企业，才有长寿的企业家。

事实上，市场是一个很民主的机制，每个客户都有权利用他的货币做自己的选择。而民主机制是一个不需要英雄的机制。