3

外婆带着母亲在附近住了几天，白天她出去要饭，母亲和大哥、抗战在旧庙里等侯。晚上外婆回来的时候除了吃的，她还用捡的破瓷盆带回了汤。外婆讨饭跟别人不一样，她会给人看病，也会给人做法事，送鬼神，到了谁家看见他们风水不好就给做法调理。外婆是这方面的专家，她说得头头是道，令人不得不信。灾荒年月虽然家家都不富裕，但是谁也不愿家里有更大的隐患，所谓破财消灾。外婆不要他们的钱，她只要吃的东西，并说自己有女儿和两个孩子，好心人于是就给她做了汤，让她带回去。几天后，河里的水又恢复到原来的状态，这说明险情已过，外婆于是一路打探着往回走。因为家里还有一个令她牵挂的人——那个不争气的女婿——母亲的丈夫祝俊。母亲虽然对他失望之极，但还是担心他的死活，不知那个挨千刀的回来了没有？但愿这场洪水把那个寡妇淹死，祝俊就会死心塌地了。

几天后，他们回到了村子。一场洪水过后，房子都倒塌了，许多大树被连根拔起，路也冲断了，村子面目全非，一片狼藉的景象。母亲的心里凉凉的，像被什么东西揪着，扯得生疼。外婆爬上了山坡上的那间屋子，屋子已被水浸过，发出一股很难闻的味道。几只老鼠在角落探头探脑，眼睛贼溜溜的，散着冷冷的光。这年月，连这小畜生都不怕人了，胆大包天啊！外婆骂了一声，屋里屋外又转了一圈，没发现人回来过的迹象，于是一声喟叹，带着母亲朝家里走。

外婆家的房子也被水冲塌了，屋里的一切已不复存在，好像它们就没有存在过一样。母亲抱着大哥呆呆地站在那里，不知所措。

抗战说娘啊，我们今晚上睡啥地方？

外婆说我们睡山上。

这是一个丘陵状的小山包，山包不高，严格意义上说是算不上山的，只是一个高地罢了。外婆把田寡妇的屋子收拾了一下，赶走了可恨的老鼠，然后让母亲和大哥睡在炕上。母亲拒绝进屋，说里面有一股骚味，闻见恶心，要跟大哥睡外面。外婆知道母亲心里有忌讳，也不强求，于是从树上弄了一些枝条，给母亲在外面搭了个窝棚。

村里没淹死的人陆陆续续都回来了，回来后看见这个样子又离开了，因为这地方已不能生存。山坡上没淹的地方有很多草，外婆挑了一些能吃的煮在锅里，一顿饭便做熟了。好在田寡妇的家里有盐，还有一点没来得及带走的大米，于是这些东西就成了母亲和外婆一家人的救命稻草。母亲说我们别守在这里，大家都逃荒去了，守在这里只有等死。外婆说再等等看，说不定祝俊会回来呢。母亲等了几天，毫无动静，于是又催，外婆还是不同意。下面的空气中弥漫着一股腐尸的味道，浓浓的臭味令人窒息，每天出门都得捂着鼻子。他们就这样坚持了一个多月，盐吃完了，米一粒也没有了，母亲的奶水也没了，大哥瘦得皮包骨头，外婆还是不愿离去。直到村子回来一个人，说看见田寡妇带着孩子跟人走了，但是那个人并不是祝俊，外婆于是开始着急了，四处打听祝俊的下落。

一天天过去了，祝俊杳无音信。外婆每天拖着疲惫的身子回来，第二天一早又精神抖擞地出去了。这么一个大活人，他能跑到什么地方呢？外婆对祝俊虽然也有怨气，但她认为祝俊毕竟是孩子，等他懂事的时候就会明白的。如果说外婆对祝俊的关爱原来只是为了祝老爷的一句承诺，那么现在就不仅仅是祝老爷的因素，他还是母亲的丈夫，大哥的爹，外婆的干儿子啊！一起生活的这些年，外婆已经从心里把他当做自己的孩子看待了，跟母亲一样。因此她是无论如何也要找到祝俊的。