从诗的意境和思想性上看，把陶渊明列为中国第一诗人是不为过的。他的《归去来兮辞》写得洒脱奔放，通篇充满了冲破牢笼、获得自由的喜悦之情；其名篇《饮酒·结庐在人境》则可归入中国传统文化的标志性作品之列。但陶渊明辞官后，由于种田技术不行，加上喜欢喝酒，不会过日子，生活挺困难，晚年曾遇荒年，到了出门讨饭的地步，并为此写下了一首《乞食》诗：

        饥来驱我去，不知竟何之。

        行行至斯里，叩门拙言辞。

        主人解余意，遗赠岂虚来。

        谈谐终日夕，觞至辄倾杯。

        情欣新知欢，言咏遂赋诗。

        感子漂母意，愧我非韩才。

        衔戢知何谢，冥报以相贻。

    诗中写到，由于饥饿，他不得不出门讨饭，走了很远，来到一户人家的门前，敲开了人家的门，却不好意思把讨饭的话说出口。主人知道他的意思，马上有所馈赠，而且请他喝酒，与他谈天说地。没想到因为要饭而交了一个朋友，于是高兴得赋起诗来……可见，陶渊明辞官后，虽然精神获得了自由，物质生活确实挺困难，原因除了上面提到的以外，他主动辞官这一举动也值得商榷。可以说，陶渊明辞官不太高明。既然他可以接受不当官的结果，那他完全可以不出城迎接那位他瞧不起的上司，也不对其行礼，但不应主动辞官，而应等着上司免他的职，这样可以让上司遇到一点阻力，结果可能会更好，他不但可能继续当官领俸禄，而且对黑暗的官场也会产生一点点触动。一个人的力量是微弱的，但如果很多人都能在可能的情况下对社会施加力所能及的正面影响，社会总是会进步的，并最终惠及那些对社会施加正面影响的人。