南北朝乐府民歌在魏晋南北朝及中国古代诗坛上有独特的价值，对后来诗歌的影响，尤其是对唐诗的影响是非常显著的。南北朝乐府民歌继承了周民歌和汉乐府民歌的现实主义精神，北朝民歌尤为突出。唐代边塞诗即与北朝民歌离得很近。另外，魏晋南北朝时期是诗歌从意象、意境、格律、辞采各个方面成熟起来的时期，南朝民歌的贡献似乎更大，为唐代诗歌的全面繁荣注入了很多的营养，也为唐代诗歌的全面成熟在题材和体式上奠定了基础。
　　 在诗歌体裁方面，南北朝乐府民歌开辟了一条抒情小诗的新道路，出现了许多清新的五言绝句，也就是五言四句的小诗。汉民歌中虽已出现了这样的小诗，但为数极少，也没有什么变化。因此绝句的真正源头应该是南北朝乐府民歌。当时虽然许多著名的诗人如谢灵运、鲍照、谢朓等都已经开始模拟乐府民歌做诗，但还只是一种尝试和探索。到了唐代，这种小诗便发展到自成气象、蔚为大国。五七言绝句与音乐结合，几乎垄断了唐三百年间的歌坛，并出现了以之擅名千古的诗人李白和王昌龄。汉代民歌中杂言体虽多，且有不少的优秀作品，但篇幅较小。像《木兰诗》这样长达三百多字的巨篇，还是前所未有的，这对唐代七言歌行的发展也起到了示范性的作用。
　　 南北朝乐府民歌在南北朝时期的诗坛上，是一股刚健清新的力量。在表现手法上，南北朝乐府民歌对唐代诗人也有许多的启发。有很多著名诗人的诗歌句子，就是从南北朝乐府民歌中脱出。口语化的诗歌，更容易表达诗人主观的感受，李白、杜甫、白居易等大诗人的诗歌，无不受到南北朝乐府民歌的影响。