节选自《图说故宫六百年》，转载请注明出处

　　一个主人需要多少的仆人来侍候呢？应该是多多益善的吧，有谁会抱怨自己的随侍太多了呢？紫禁城里的主子们每天要操持的事情很多，人手充足的话，工作开展起来也会比较顺利。此外，宫里的随从多，证明此宫受重视的程度高，如果每个宫都因此而扩充本宫的人手，最终会使得紫禁城里的宦官、宫女的数量越来越多，毫无约束。那么，宫里有没有相应的规定，对各宫随从数量的限制呢？ 

嘉庆古装行乐图，陪侍的是两个“小秘”

　　从心理上讲，后宫的主位们很希望自己的随侍是没有数量限制的，多多益善，人多还能显示排场。但是，这是非常不切实际的。明代宫女虽数量众多，但却是由于明代宫女制度规定只进不出，数量上是累计而不是维持均衡所导致。实际上，能够随侍在各后宫主位身边的宫女并非很多，以清朝为例：皇太后，随侍宫女12人；皇后，随侍宫女10人；皇贵妃位下，随侍宫女8人；贵妃位下，随侍宫女8人；妃位下，随侍宫女6人；嫔位下，随侍宫女6人；贵人位下，随侍宫女4人；常在位下，随侍宫女3人；答应位下，随侍宫女2人。

    宦官的数量也是受到限制的，清初宦官的整体数量一直保持在1000人左右，但各王府的旗下太监数量众多。因此，清廷也做出了很多的限制。康熙十四（1675）年规定：亲王府中可以使用太监25名，世子或郡王20名，贝子8名，入八分公6名，公主10名，郡主5名，县主4名，郡君及不入八分公3名，公、侯、伯和一品大臣2名，二品大臣1名。这一时期，由于这个时期皇宫和王府太监的使用量较小，太监的征用能够得到充分的保障，故而雍正朝以前宫中太监和旗下太监互不干涉，处在一种相对平稳的状态之中。

　　乾隆时期，伴随着政治经济文化的繁荣，皇室宫苑空前扩大，宫中对太监的需求量与日俱增。按照当时的规定，宫中使用太监数量为3000名，但实际上宫中太监却从没有达到过这个数目，宫中太监严重不足。因此，乾隆趁机以宫中太监数量不够为理由，强制性地要求各王公宗室大臣定期或不定期地无偿向宫中进献太监，规定每次亲王进太监8名，郡王6名，贝勒5名，贝子4名。仅乾隆四十六（1781）年十一月一次就从各私府挑选了154名旗下太监入宫。嘉庆十四（1809）年，嘉庆帝又以宫中太监实不敷使用为借口，让和硕礼亲王等27家进献了65名太监。此后王公大臣向宫中进献太监成为定例。

　　宦官制度较为稳定以后，嘉庆四（1799）年三月规定，以后亲王准用七品首领太监1名，太监40名；郡王准用八品首领1名，太监30名；贝勒准用太监20名；贝子10名；入八分公准用8名；一品以上文武大臣准用4名；公主、额附准用10名；公爵准用6名。不入八分公及二品以下官员全部不准私用太监。如果超过规定数额，就以违制论罪，从重处罚。

慈禧太后及其小秘李连英等一干人

　　由此，宫中各处太监的数量也逐步的固定下来。光绪年间，宫廷太监共有1900多人，其中总管太监16人，首领太监152人。宣统时期，敬懿、荣惠、庄和三宫共有太监267人，其中首领太监12人；端康宫中太监121人，其中首领太监13人；皇后宫中太监89人，其中首领太监12人。太监等级森严，在督领侍下面，有大总管、二总管、带班首领、御前太监、殿上太监、一般太监和下层打扫处太监等；在宫殿监中，有总管、首领、掌案、回事和小太监；在各处所有首领、大师父、二师父、带班、陈人、徒弟。

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