福建纪行（四十八）湄洲岛 -- 妈祖祖庙

 福建东南沿海崇信妈祖，据说妈祖的信众有2亿之多遍及20多个国家。每年到妈祖发祥地湄洲岛朝圣、旅游的人群多达百万人次，因为台湾与福建同属妈祖文化圈的缘故，其中近十分之一是台湾同胞。

 妈祖的由来是神话般的历史传奇，她原本是湄洲岛土生土长的林姓女子，相传生于宋代，人称“林默娘”，终生未嫁。她兰心慧质，聪明好学，8岁能诵经，10岁能释文，13岁学道，16岁踩浪渡海，懂医术，识气象，通航海，28岁时，辞别家人，在湄洲岛湄屿峰归化升天。在她短暂的一生中，为乡邻和过往的海上商贾渔民做了许多好事，经常在海上抢救遇险渔民。人们敬仰她行善积德、救苦救难的精神，为了纪念她，当年就在湄洲峰“升天古迹”旁立庙奉祀，尊她为海神灵女，从此岛上渔民凡出海打渔必顶礼膜拜，过往船只也前来祈求平安，妈祖成为百姓心目中的海神，形成一种民间信仰。

妈祖信仰的广泛传播与官方的推崇不无关系。北宋时期，中国航海业日益发达，至明朝已经成为世界海上强国。由于海上航行常常遇到狂风巨浪的袭击，航海人普遍产生了祈求神灵护卫平安的迫切心理。古代中国人根据阴阳学说，认为水神应属女性，而妈祖恰巧又是女性中的人杰和航海者最敬仰的一位海神，因此朝廷便顺民心应天意，频频赐封妈祖，使得妈祖的地位越来越高，从一个民间女子逐渐演变为“天后”、“天上圣母”，妈祖信仰也逐渐从湄洲岛走向全世界。

一千多年来，妈祖的信仰远播海内外，分灵庙遍布世界各地。福建沿海一带多信妈祖，纷纷建立庙字，但湄洲湾妈祖庙被尊为“天后宫湄洲祖庙”，意即所有妈祖庙之祖。此庙建于宋雍熙四年（987年）即林默逝世当年。湄洲妈祖庙历代都有扩建修葺，日臻完善，近年来又集资重修。现在已经形成错落有致、辉煌壮丽的建筑群。

祖庙大牌坊   从大牌坊进去，两边可见雕梁书栋的长廊，依山逶迤。

山门  城阙形的山门，内有千里眼，随风耳守护。

   圣旨门   出山门再登上石级，仰望凌空而建的仪门牌坊，俗称“圣旨门”寓为妈祖受到了历代的皇帝的敕封的意思。

天后宫   仪门与广场相连，往上有钟鼓楼东西对峙，每逢节庆，钟鼓齐鸣,声震海滨。钟鼓楼的中间正面对着妈祖庙的正殿，正殿又称“太子殿”。

 天后宫   正殿的左上侧是寝殿，系供奉妈祖的主要殿堂，也是平时举行祭祀的地方。

妈祖像

 天后宫内的“神昭海表”匾额，为雍正四年（1726）雍正皇帝御赐。

  每年到妈祖发祥地湄洲岛朝圣的台湾同胞有十万之多。

升天古迹   与正殿毗邻的是“升天古迹”传说是妈祖羽化的地方。

  朝天阁  寝殿往上，有石道四通八达，道旁的朝天阁，升天楼，观音殿，佛殿，五帝庙，中军殿，爱乡亭，龙凤亭等建筑物，都各具特色，各展雄姿，供给游人凭吊。 

          精细的石雕柱子。

区别于一般寺庙，妈祖祖庙不是男性四大金刚，这里是女性四大部将。

    广场上的一对石狮