“四大名砚”之首--广东肇庆端砚

　  砚，也称砚台，被古人誉为文房四宝之首。我国地大物博,所以产砚的地方遍布全国各地。著名的有广东肇庆的端砚、安徽的歙砚、甘肃的洮砚、河南的澄泥、山东鲁砚、江西龙尾砚、山西澄泥砚等,其中肇庆的端砚、安徽的歙砚、甘肃的洮砚和河南的澄泥被并称为“四大名砚”,而肇庆的端砚是几十种砚中最名贵,最富艺术感，位居我国“四大名砚”之首。端砚有1300多年的历史，为天下文人墨客、达官贵人所喜爱和珍藏。或为贡品呈献皇家帝室，或当作最贵重之礼品相赠往来。因端砚的名贵,肇庆也称“中国砚都”。

    砚台的讲究是：质细地腻、润泽净纯、晶莹平滑、纹理色秀、易发墨而不吸水。而端砚石质细腻、娇嫩、温润、致密、坚实、石品丰富多彩。 端砚石出产在肇庆的烂柯山和北岭山一带，尤以老坑、麻子坑和宋坑三地之砚石为最佳。砚石多为青紫色、猪肝色、天青色，其上有凤眼、鹦哥眼者属上品，而眼中呈现出翠绿色者最为难得。无论是老坑砚石、麻于坑砚石，还是宋坑砚石属佳品者，其上又多伴有冰纹、胭脂晕、马尾纹、金线纹，或单一纹路，或兼而有之，组合成一幅瑰丽多彩的画图。

    石佳还须工精，砚台的雕工制作早已形成了一门艺术，从取石、就料、开型、出槽、磨平，雕花等都可运其匠心。作为“端砚第一村”的白石村,世代以砚为耕, 至今已有1300多年的历史。村子里全是家庭作坊式的端砚制作坊，有程八砚坊、郭氏砚堂、程良砚室……林林总总的作坊让人目不暇接。许多在端砚界赫赫有名的民间工艺师世世代代都生活在这里。一大批名砚和名师应运而生，从而奠定了白石村作为“端砚第一村”的地位。

    端砚磨墨不滞，起墨快、发墨好，所磨研之墨汁细腻油亮如漆，书写畅顺不损毫。好的端砚，无论是酷暑，还是严冬，用手接其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干。这次我们广东、海南游，在肇庆大开眼界，有幸观赏了大批精美的端砚藏品。可惜砚台现已逐渐失去其大众性，而成为只有少数艺术家眷顾的书写工具。所以现在砚台看上去就更像是一种艺术品、收藏品，而不是实用品。

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     三代人在雕刻端砚 。在过去，端砚制作工艺是传男不传女的。