克拉克1917年出生于英格兰西部的一个小城镇。1941年进入部队服役，在第二次世界大战期间，克拉克曾是一名空军军官，参加过雷达的早期研制国内工作。

    克拉克不仅是杰出的科幻小说家，他还是一位著名的科学家，以及国际通讯卫星的奠基人。1945年，他在《世界无线电》杂志第10期上发表了一篇具有历史意义的关于卫星通信的科学设想论文《地球外的中继——卫星能给出全球范围的无线电覆盖吗？》，详细论述了卫星通信的可行性，为今后全球卫星通信奠定了理论基础。战争结束以后克拉克进入大学深造，攻读物理学和数学。1948年获物理学学士，曾任英国星际学会主席。自1950年起克拉克开始创作科幻作品。1954年，克拉克移居斯里兰卡，并于1975年获得永久居留权。

    60年代以后，这位科幻大师一直居住在岛国斯里兰卡。克拉克在其创作当中，还善于积累有关科学文化方面的经验，并以“定律”的方式加以总结，其中较有代表性的被称为“克拉克基本定律”：定律一：如果一个年高德劭的杰出科学家说，某件事情是可能的，那他可能是正确的；但如果他说，某件事情是不可能的，那他也许是非常错误的；定律二：要发现某件事情是否可能的界限，唯一的途径是跨越这个界限，从不可能跑到可能中去；定律三：任何非常先进的技术，初看都与魔法无异。

    阿瑟·C·克拉克是迄今为止最著名的科幻作家和科普作家之一，与艾萨克·阿西莫夫、罗伯特·海因莱因并称现代“三大科幻大师”。克拉克创作了超过100部科幻小说，其中包括著名的《2001：太空漫游》。他在小说中预言的太空旅行、用人造卫星进行通讯传播、计算机的使用等都已成为现实。这部作品首先是以电影的形式展现给观众的，由著名导演斯坦利·库布里克执导。《2001：太空漫游》一片是现代科幻电影技术的里程碑，在多次专家评选中被并评为为百年影史上的十大经典。获的当年最佳美术指导、最佳导演、最佳编剧等4项奥斯卡奖提名，获最佳视觉效果奖，获1968年英国电影学院最佳摄影、最佳音响、最佳美工奖。

　　库布里克在谈及克拉克时曾说，克拉克给了我们一种新视野，让我们看到人类从地球摇篮向自己在星海间的未来伸出双手。

　　1969年人类登月计划实现后，美国航天界人士曾赞扬克拉克为他们登月“提供了最重要的知识动力”。

　　2007年12月16日，克拉克在斯里兰卡首都科伦坡举行的一个小型生日聚会上，克拉克许下三个生日愿望。他说：“我希望人们能发现外星生物存在的证据。我一直相信在宇宙中人类‘并不孤独’。”克拉克的第二个愿望是希望人们能停止使用石油等产生温室气体的矿物燃料，改用清洁能源。克拉克在斯里兰卡生活了50多年。他的第三个愿望就是希望斯里兰卡持续几十年的种族冲突能早日结束。