本书讲述的是一个两千多岁的长寿者伍德罗的故事。作为长寿者组成的霍华德家族的族长，他领导了人类逃离状态日益恶化的地球、向外星殖民的“大散居”运动。在漫长的一生中，他经历过阴谋、战斗，探索过从未有人涉足的行星，享受过生活的幸福。
    最重要的是，他无数次享受过最甜蜜、最痛苦的爱情。他的后代遍布人类各殖民星球。于是，人们尊称他为“老祖”。
    饱经苍桑、阅尽人生种种变化之后，老祖厌倦了。一天，他来到由自己亲手创建的殖民行星，准备为这似乎永无尽头的一生划上句号……

点评：

    “科幻巨头”的最后杰作，其内容包罗万象。它既是最重要的科幻小说之一，也是最有阅读快感的科幻小说之一。

——美国《巴尔的摩太阳报》

    一部丰富、完备、从某种程度上说难以逾越的杰作。

——美国《堪萨斯星报》

    海因莱因不仅仅是美国科幻小说家中的翘楚，更是世界最伟大的作家之一。直至今日，他依然是美国科幻小说界的一块金字招牌。

——科国恐怖小说大师　斯蒂芬·金

    从发表第一篇科幻小说起，海因莱因便被惊叹不已的科幻小说界奉为最优秀的科幻小说家。他终生保持了这一荣誉。

——美国著名科幻作家　艾萨克·阿西莫夫

作者简介：

    罗伯特·海因莱因是美国最具影响力的科幻作家。他以高超的叙述技巧、精巧的科幻构思、极具时代感的激进思想，以及对美国历史和文化的独特的科幻化阐释，赢得了无数读者的喜爱，被誉为“美国现代科幻小说之父”。海因莱因同时也是世界科幻的“三巨头”之一。他的作品被译成数十种语言，在世界范围内广为流行，是最受中国、日本以及俄罗斯读者欢迎的美国科幻作家。
    海因莱因一生著作颇丰，多次获得各种科幻大奖，是第一位获得世界科幻协会授予“科幻大师”殊荣的科幻作家。其代表作主要包括：《双星》、《进入盛夏之门》、《星船伞兵》、《异乡异客》、《严厉的月亮》等。