珍爱红楼-----流水清石（二百七十七）

   贾琏却是实心办事，要极力促成的。

　是日一早出城, 就奔平安州大道,晓行夜住,渴饮饥餐.（出门自然是辛苦的）方走了三日,那日正走之间,顶头来了一群驮子,内中一伙,主仆十来骑马,走的近来一看,不是别人,竟是薛蟠和柳湘连来了（奇怪）. 贾琏深为奇怪,忙伸马迎了上来,大家一齐相见,说些别后寒温,大家便入酒店歇下,叙谈叙谈.贾琏因笑说:"闹过之后,我们忙着请你两个和解,谁知柳兄踪迹全无.怎么你两个今日倒在一处了?"薛蟠笑道:"天下竟有这样奇事.我同伙计贩了货物,自春天起身,往回里走,一路平安.谁知前日到了平安州界,遇一伙强盗,已将东西劫去. 不想柳二弟从那边来了,方把贼人赶散,夺回货物,还救了我们的性命.我谢他又不受,所以我们结拜了生死弟兄,如今一路进京.从此后我们是亲弟亲兄一般（薛大公子也有实心的时候）. 到前面岔口上分路, 他就分路往南二百里有他一个姑妈,他去望候望候.我先进京去安置了我的事, 然后给他寻一所宅子,寻一门好亲事,大家过起来（柳公子也有成家之意的）."贾琏听了道:"原来如此,倒教我们悬了几日心."因又听道寻亲,又忙说道:"我正有一门好亲事堪配二弟. "说着,便将自己娶尤氏,如今又要发嫁小姨一节说了出来,只不说尤三姐自择之语. 又嘱薛蟠且不可告诉家里,等生了儿子,自然是知道的.薛蟠听了大喜,说:"早该如此, 这都是舍表妹之过（那凤姐本是他的亲戚，他如何还会这般表情）."湘莲忙笑说:"你又忘情了,还不住口."薛蟠忙止住不语（这薛公子也有怕的人）, 便说: "既是这等,这门亲事定要做的."湘莲道:"我本有愿,定要一个绝色的女子（他的心事，自许英雄，自然要美人）.如今既是贵昆仲高谊, 顾不得许多了,任凭裁夺,我无不从命（答应的如此痛快）."贾琏笑道:"如今口说无凭, 等柳兄一见,便知我这内娣的品貌是古今有一无二的了."湘莲听了大喜,说:"既如此说, 等弟探过姑娘,不过月中就进京的,那时再定如何?"贾琏笑道:"你我一言为定, 只是我信不过柳兄.你乃是萍踪浪迹,倘然淹滞不归,岂不误了人家.须得留一定礼."湘莲道:"大丈夫岂有失信之理（说的堂皇）.小弟素系寒贫,况且客中,何能有定礼."薛蟠道: " 我这里现成,就备一分二哥带去."贾琏笑道:"也不用金帛之礼,须是柳兄亲身自有之物, 不论物之贵贱,不过我带去取信耳."湘莲道:"既如此说,弟无别物,此剑防身, 不能解下. 囊中尚有一把鸳鸯剑,乃吾家传代之宝,弟也不敢擅用,只随身收藏而已. 贾兄请拿去为定.弟纵系水流花落之性,然亦断不舍此剑者."说毕,大家又饮了几杯, 方各自上马,作别起程.正是:将军不下马,各自奔前程.这时候看三姐的婚事，何其太顺，她表明心事，贾琏就巧遇了柳公子，而且人家正想成亲，此时看是一切皆顺。

    　　且说贾琏一日到了平安州, 见了节度,完了公事.因又嘱他十月前后务要还来一次, 贾琏领命.次日连忙取路回家,先到尤二姐处探望.谁知贾琏出门之后,尤二姐操持家务十分谨肃,每日关门闭户,一点外事不闻（二姐是真心要好好过日子）.他小妹子果是个斩钉截铁之人,每日侍奉母姊之余, 只安分守己,随分过活.虽是夜晚间孤衾独枕,不惯寂寞,奈一心丢了众人, 只念柳湘莲早早回来完了终身大事.这日贾琏进门,见了这般景况,喜之不尽, 深念二姐之德（如果时光停在此处，是二姐三姐一生最幸福的时候）. 大家叙些寒温之后,贾琏便将路上相遇湘莲一事说了出来,又将鸳鸯剑取出,递与三姐.三姐看时,上面龙吞夔护,珠宝晶荧,将靶一掣,里面却是两把合体的. 一把上面錾着一"鸳"字,一把上面錾着一"鸯"字,冷飕飕,明亮亮,如两痕秋水一般.三姐喜出望外,连忙收了,挂在自己绣房床上,每日望着剑,自笑终身有靠（一片痴心）.贾琏住了两天, 回去复了父命,回家合宅相见.那时凤姐已大愈,出来理事行走了.贾琏又将此事告诉了贾珍. 贾珍因近日又遇了新友,将这事丢过,不在心上,任凭贾琏裁夺,只怕贾琏独力不加,少不得又给了他三十两银子.贾琏拿来交与二姐预备妆奁. 　尤家姐妹此时最是轻松，一切皆按心事达成。

　谁知八月内湘莲方进了京,先来拜见薛姨妈,又遇见薛蝌,方知薛蟠不惯风霜,不服水土, 一进京时便病倒在家,请医调治.听见湘莲来了,请入卧室相见.薛姨妈也不念旧事, 只感新恩,母子们十分称谢（薛姨妈是厚道人）.又说起亲事一节,凡一应东西皆已妥当,只等择日.柳湘莲也感激不尽.薛家有钱，置办不难。

   本来看的顺风顺水，偏生起了波折，若说还是怪湘莲，说的言而有信，事后又多生疑惑。