英伦自由行之三：剑桥

            中午离开牛津，驱车130多公里顺利到达剑桥。

     入住旅馆之后第一个节目就是乘平底木船游剑河（又译“康河”），两岸风光秀丽，一座座造型精美的学术殿堂矗立在蓝天青草之间。草坪上随处可见或坐或卧的学霸，有的读书，有的闲聊；成群的野鸭或觅食或慵懒的晒太阳。小船穿过一座座设计精巧，造型美观的桥梁，其中以数学桥、格蕾桥和叹息桥最为著名，剑桥之名由此而来。手拿长篙撑船的洋人小伙子不停地介绍所经过的各个学院，他也知道徐志摩和那首著名的诗“再别康桥”。

    感觉与牛津相比，剑桥不仅风景更美，而且更有活力。

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   据说1209年，牛津大学的两名经院派哲学家被控谋杀了一名妓女，牛津郡法庭将他们判处绞刑。为了表示抗议，牛津教师们有一段时间停止授课，纷纷离去，其中一部分人来到了剑桥郡，创建了剑桥大学。

　  1225年左右，剑桥的教师们就从他们当中选出了一位校长，他的权力得到了亨利三世国王的批准，大学的自主管理就由此而来。一直到19世纪，整整六百年，牛津和剑桥都是英国仅有的大学。跟牛津一样，剑桥大学一开始也没有自己的房子，可谓一穷二白，教师在租来的房子里讲课，哪里有地方就在哪里。学生们住在旅舍里，由店主负责监督。直到1280年，剑桥大学才利用捐款兴建了自己的校舍。

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                                                           圣约翰学院

    剑桥大学与牛津大学、伦敦大学学院、帝国理工学院、伦敦政治经济学院同属“G5超级精英大学”。        

   在学校800多年的历史中，涌现出牛顿、达尔文等一批引领时代的科学巨匠；造就了培根、凯恩斯等贡献突出的文史学者；培养了弥尔顿、拜伦等开创纪元的艺术大师，从这里走出了8位英国首相，92位诺贝尔奖获得者，4位菲尔兹奖得主曾为此校的师生、校友或研究人员。这些都为剑桥大学奠定了世界近现代学术文化中心的地位。其在数学、物理、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力，被公认为是当今世界最顶尖的高等教育机构之一。

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     十六世纪中期由国王亨利八世创立的三一学院

    学院大门上有亨利八世雕像，威严的国王左手托着一个带十字架象征王位的金色圆球，右手却举着一根椅子腿。据说，本来亨利八世右手握的是一根象征王权的金色节杖。雕像竣工不久，不知是哪个玩恶作剧的学生，悄悄地爬上去，把节杖抽出来，用现在的这根椅子腿取而代之。更奇怪的是，几百年来，竟然没有任何人去管它。剑桥人不仅听其自然，而且还津津乐道地不断向新生和游人介绍这个"精彩"的故事。

   这所学院不尽历史悠久规模宏伟，而且成就斐然，几百年来，在其众多的名人校友中可以看到弗朗西斯·培根，艾萨克.牛顿的名字，中国人较为熟悉的还有查尔斯王子。

     培根（1561一1626年），英国文艺复兴时期最重要的哲学家，实验科学和近代归纳法的创始人。众所周知的名言：“知识就是力量。”便出自培根之口，他的另一名言是：“一次不公正的裁判，其恶果甚至超过十次犯罪。因为犯罪虽是无视法律——好比污染了水流，而不公正的审判则毁坏法律——好比污染了水源。”

         ·牛顿(16431727)是人类历史上出现过的最伟大、最有影响的科学家，同时也是物理学家、数学家和哲学家。他在1687年发表的不朽著作《自然哲学的数学原理》用数学方法阐明了宇宙中最基本的法则--万有引力定律和三大运动定律。这四条定律构成了一个统一的体系，被认为是“人类智慧史上最伟大的一个成就”，由此奠定了之后几个世纪中物理学的科学观点，并成为现代工程学的基础。牛顿为人类建立起“理性主义”的旗帜，开启工业革命的大门。牛顿逝世后被安葬于伦敦的威斯敏斯特大教堂，成为在此长眠的第一个科学家。

    牛顿出生在一个普通的农户人家，在小学和中学时代成绩也不出众，只是爱好读书，对自然现象充满好奇，又喜欢别出心裁的作些小发明、小试验。幸好其父母没有逼着他为了考上重点高中从早到晚作习题、绞尽脑汁揣摩文科老师的标准答案，要是那样的话，其一生科学研究的原动力——好奇心与独立思考，就被彻底摧毁了。
    牛顿的成功还要感谢他的舅父。像许多穷孩子那样，迫于生活压力，母亲让中学没毕业的牛顿辍学在家务农。但牛顿一有机会便埋首书卷，以至经常忘了干活。（顺便说一句，本人插队时也真心希望像牛哥那样，只读书不干活，但是不敢。）有一次母亲又叫他同佣人一道上街卖点自产的农场品（英格兰好像至今没有城管），牛顿依旧躲在树丛后伸着腿，躺在草地上钻研数学问题。不料被早已起了疑心跟踪而来的舅父发现。舅老爷没有拧着耳朵教训他不懂事，而是说服牛顿母亲让其复学，还鼓励牛顿上大学。牛顿这才洗干净脚上的牛粪，重新回到了校园。
    高考时牛顿的成绩也不是很突出，又没钱交学费。好在当时剑桥三一学院的领导慧眼识珠，没有创收意识，自主权又比较大，于是录取了这位农家“减费生”，并同意他为学院做杂务，以收入支付学费。于是1661年18岁的牛顿成了大学生，因为成绩优异1664年获得奖学金，1665年获学士学位。
     17世纪中叶，剑桥大学的教育制度还渗透着浓厚的中世纪经院哲学的气味，当牛顿进入剑桥时，哪里还在传授一些经院式课程，如逻辑、古文、语法、古代史、神学等等。两年后三一学院出现了新气象，卢卡斯创设了一个独辟蹊径的讲座，讲授自然科学知识，如地理、物理、天文和数学。
    讲座的第一任教授伊萨克·巴罗是个博学且独具慧眼的科学家，看出牛顿是个好苗子，于是将钻研多年的数学和光学研究成果全部传授给他，把牛顿引向了近代自然科学的研究领域。
    在巴罗门下的这段时间，是牛顿学习的关键时期。他掌握了算术、三角，研读了开普勒的《光学》，笛卡尔的《几何学》和《哲学原理》，沃利斯的《无穷算术》，伽利略的《两大世界体系的对话》，胡克的《显微图集》等等。1664年，牛顿被选为巴罗的助手，第二年，剑桥大学评议会授予牛顿学士学位。
    1667年，24岁的牛顿被选为三一学院的仲院侣(初级院委)，此时他一生的三大成就：微积分、万有引力、光学分析的思想已经孕育成形。翌年获得硕士学位，同时成为正院侣(高级院委)。如果他在北大或清华，不知高教部能否任命25岁的牛顿为院领导？不过当时的三一学院教授好像也有名额限制，1669年德高望重的巴罗为了提携这位弟子而辞去了名利双收的教授之职，于是牛顿晋升为数学教授，并担任卢卡斯讲座的教授。1686年底，牛顿完成了划时代的伟大著作《自然哲学的数学原理》，但是皇家学会经费不足，出不了这本书，牛顿一门心思搞研究，大概也没想到借科研项目捞钱。后来是他的朋友，发现哈雷彗星的天文学家哈雷掏钱资助，牛顿这部人类科学史上最伟大的著作之一才得以出版。

    站在三一学院大门前，想到牛顿的故事颇有感慨。中国不缺牛顿，缺的是牛顿的舅舅和伯乐巴罗，缺的是三一学院。