《红楼梦》是一部奇书，招来古今多少人为之痴迷为之狂。

按照传统阅读习惯，主要人物的命运走向没有结局；整个故事脉络走向、发展情节没有完成；书里书外有许多书评，书评者不仅仅是脂砚斋，脂砚斋也不仅评了一次，脂砚斋外还有其他人的书评；作者没有删改完，书未成，作者就死了；表面写的是闺阁之情，实则将真事隐去，借假语存焉，其中的真事到底是什么，众说纷纭。

《红楼梦》高超的艺术构思和作者卓越的文学素养，使《红楼梦》的文学价值达到了古今中外文学艺术的顶峰，人们对它的框架结构，情节进展及真假续篇，进行了无穷无尽的探讨，各抒己见，各不相让。争义较大的是《红楼梦》该不该有续篇，续篇的作者是谁，续篇与前八十回有多大的出入与偏差。

《红楼梦》的版本，可分为两个系统：一个是有脂砚斋点评的八十回的脂评抄本系统；一个是经程伟元、高鹗整理补缀的一百二十回印本系统。其中，脂评系统的版本，也有很多，有戚序本、甲戌本、己卯本、庚辰本等现存十几个版本，依据都是曹雪芹生前传抄出来的，根据发现的年代和收藏者的名字而命名，在不同程度上保存了原著的本来面貌，是研究《红楼梦》的重要依据。还有一个版本是程高系统的版本，一共120回。基本上只有两种：程甲本和程乙本，前八十回都以脂评系统的本子为主，后四十回经过高鹗、程伟远补缀、整理、改动。脂评本和程高本是现今被广泛接受的两个版本。

脂评的版本不算是一部完整的《红楼梦》。作者虽有盖世奇才，也要遵循国人千百年的阅读习惯，作为一本书尤其是叙事性的小说要有一个完整的情节，有始有终，有开头的悬念与伏笔，有中间的发展与构架，结尾的交代和转承。虽然脂评的《石头记》伏线千里，预示了人物命运走向，家族兴衰起伏，但到八十回，并没有完全交代完毕。

书中众多人物如何漂泊离散，如何孤苦伶仃，钟鼎世家如何落到“白茫茫大地真干净”的具体情节没有展现在读者眼前，而后四十回则给出了具体的交代，所以，将120回《红楼梦》看做是一个完整的一个故事或者小说是合情合理的。

一

《红楼梦》前八十回的伏笔、埋线，在后四十回得到进一步证实，后四十回，基本上完成了整部书的构思框架与情节发展。

后四十回，主要人物命运发展与结局得到了了结。绛珠仙子转世的林黛玉因为爱情婚姻的不幸，凄惨死去，完成了以泪报恩的使命。“山中高士”薛宝钗嫁给宝玉，宝玉最后抛妻弃子，悬崖撒手，离家出走。王熙凤杀伐决断，操了半世的心，最后凄惨而死。元春在虎兔岁月相交之际死于痰疾。迎春被中山狼孙绍祖虐待而死。探春远嫁，独自飘零。惜春带发修行，独卧青灯古佛旁。湘云寒塘鹤影，婚后丈夫患上痨病，最后只剩孤寂一人。妙玉欲洁何曾洁，落入歹人之手，被胁迫与凌辱。李纨在苦守的岁月迎来一丝曙光，儿子贾兰一试而中，头戴簪缨，爵位高登，迎来贾家小中兴。

作者费尽苦心设计的伏笔，埋下的线索，及书中预示人物命运的诗谶、戏谶、灯谜等等一一得到证实与展现。

贾、史、薛、王四大家族也一一走向衰落。

贾家的靠山元春死于痰疾，死的时候，“痰塞口涎，不能言语”“只有悲戚之状，却少眼泪”。

四大家族中，官做得最高的是王子腾之死，是在正月里进京赴任内阁大学士的路上，“赶路劳乏，偶然感冒风寒。到了十里屯地方，延医调治；无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了”。

元春之死和王子腾之死，都死得蹊跷，并且都死在《红楼梦》第九十五回，元春死在甲寅年十二月二十九日，立春这天。王子腾死在次年的正月十七，与元妃之死不到一个月。

四大家族的薛家从薛公死之时，家道就衰落了，无奈之下，投靠贾家，并且一直依附于贾家及王家。

对于史家，从史湘云与宝钗和袭人等的对话中可知，许多针线活儿需要女眷自己动手，且常常要做到很晚。从一旦史湘云帮助袭人做些宝玉的针线，婶婶就会不满来看，史家的生计也是十分艰难了，只是史家搭的架子没有贾家那么大，没有一个衔玉而生的公子那么招人耳目。

如此看来，四大家族中，薛家与史家早已衰落，只有贾家和王家还在硬撑着，正如凤姐说的：不过是赖着祖父的虚名，做个穷官罢了，谁家有什么？不过是个旧日的空架子。而两棵大树一倒，真是树倒猢狲散，四大家族的末日也就不远了。

二

脂砚斋评论作者惯用春秋笔法。所谓的春秋笔法，就是不露痕迹的下笔，不写而写，作者很少表明自己的观点、态度、喜好，却微言大义，于曲笔中见真假与爱憎，让读者自己感受笔端的酸甜苦辣。

在情节的构思上，后四十回与前八十回遥相呼应。在第五回，贾宝玉梦游太虚幻境，起到了一个全书总纲的作用。在八十二回，女主人公林黛玉也做了一个梦。这个梦如同第五回的梦游太虚幻境，一是时间长，二是信息量大，三是情节多，如同第五回一样，是后四十回的一个总纲领，也是对前八十回的照应与再强调，更是对整部书结局的伏笔。

书中写道：不知不觉,只见小丫头走来说道:“外面雨村贾老爷请姑娘。”黛玉道:“我虽跟他读过书,却不比男学生,要见我作什么?况且他和舅舅往来,从未提起,我也不便见的。”因叫小丫头:“回复`身上有病不能出来',与我请安道谢就是了。”小丫头道:“只怕要与姑娘道喜,南京还有人来接。”

说着,又见凤姐同邢夫人,王夫人,宝钗等都来笑道:“我们一来道喜,二来送行。”黛玉慌道:“你们说什么话?”凤姐道:“你还装什么呆。你难道不知道林姑爷升了湖北的粮道,娶了一位继母,十分合心合意。如今想着你撂在这里,不成事体,因托了贾雨村作媒,将你许了你继母的什么亲戚,还说是续弦,所以着人到这里来接你回去。大约一到家中就要过去的,都是你继母作主。怕的是道儿上没有照应,还叫你琏二哥哥送去。”

说得黛玉一身冷汗。黛玉又恍惚父亲果在那里做官的样子,心上急着硬说道:“没有的事,都是凤姐姐混闹。”只见邢夫人向王夫人使个眼色儿,“她还不信呢,咱们走罢。”黛玉含着泪道:“二位舅母坐坐去。”众人不言语,都冷笑而去。

黛玉此时心中干急,又说不出来,哽哽咽咽。恍惚又是和贾母在一处的似的,心中想道:“此事惟求老太太,或还可救。”于是两腿跪下去,抱着贾母的腰说道:“老太太救我!我南边是死也不去的!况且有了继母,又不是我的亲娘。我是情愿跟着老太太一块儿的。”

但见老太太呆着脸儿笑道:“这个不干我事。”黛玉哭道:“老太太,这是什么事呢。”老太太道:“续弦也好,倒多一副妆奁。”

黛玉哭道:“我若在老太太跟前,决不使这里分外的闲钱,只求老太太救我。”贾母道:“不中用了。做了女人,终是要出嫁的,你孩子家,不知道,在此地终非了局。”黛玉道:“我在这里情愿自己做个奴婢过活,自做自吃,也是愿意。只求老太太作主。”

老太太总不言语。黛玉抱着贾母的腰哭道:“老太太,你向来最是慈悲的,又最疼我的,到了紧急的时候怎么全不管!不要说我是你的外孙女儿,是隔了一层了,我的娘是你的亲生女儿,看我娘分上,也该护庇些。”说着,撞在怀里痛哭,听见贾母道:“鸳鸯,你来送姑娘出去歇歇。我倒被他闹乏了。”

黛玉情知不是路了,求去无用,不如寻个自尽，站起来往外就走。深痛自己没有亲娘,便是外祖母与舅母姊妹们,平时何等待的好,可见都是假的。又一想:“今日怎么独不见宝玉?或见一面,看他还有法儿?”便见宝玉站在面前,笑嘻嘻地说:“妹妹大喜呀。”黛玉听了这一句话,越发急了,也顾不得什么了,把宝玉紧紧拉住说:“好,宝玉,我今日才知道你是个无情无义的人了。”宝玉道:“我怎么无情无义?你既有了人家儿,咱们各自干各自的了。”

黛玉越听越气,越没了主意,只得拉着宝玉哭道:“好哥哥,你叫我跟了谁去?”宝玉道:“你要不去,就在这里住着。你原是许了我的,所以你才到我们这里来。我待你是怎么样的,你也想想。”黛玉恍惚又象果曾许过宝玉的,心内忽又转悲作喜,问宝玉道:“我是死活打定主意的了。你到底叫我去不去?”

宝玉道:“我说叫你住下。你不信我的话,你就瞧瞧我的心。”说着,就拿着一把小刀子往胸口上一划,只见鲜血直流。黛玉吓得魂飞魄散,忙用手握着宝玉的心窝,哭道:“你怎么做出这个事来,你先来杀了我罢!”宝玉道:“不怕,我拿我的心给你瞧。”还把手在划开的地方儿乱抓。

黛玉又颤又哭,又怕人撞破,抱住宝玉痛哭。宝玉道:“不好了,我的心没有了,活不得了。”说着,眼睛往上一翻,咕咚就倒了。黛玉拼命放声大哭。

只听见紫鹃叫道:“姑娘,姑娘,怎么魇住了?快醒醒儿脱了衣服睡罢。”黛玉一翻身,却原来是一场恶梦。

林黛玉是贾雨村的学生，由贾雨村来给林黛玉提亲，照应了开篇第一回所表述的“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞。”脂砚斋评语是“表过黛玉，则紧接上宝钗”“前用二玉合传，今用二宝合传，自是书中正眼。偏有些脂气。”黛玉与宝玉情投意合，嫁给宝玉是黛玉心心念念的事，所以求善嫁，嫁个好人。宝钗的待时飞，并不是宝钗嫁给了贾雨村，而是宝钗沉迷仕途经济之道，心心念念“好风凭借力，送我上青云”，希望借助贾家的势力，宝玉的高中，重整家业。

黛玉的这一帘幽梦，也见识了贾母、王夫人、凤姐等一干人薄情寡义的嘴脸，也正是全书所要表现的主旨。《红楼梦》是一部表现世情，风情，爱情之书，第六回刘姥姥一进荣国府，求亲告友，只是这一主题的开端。连贾母都认为贾府的人都是“一颗富贵心，两只体面眼”，在关系到宝玉幸福，家族兴旺的前提下，体弱多病，无依无靠，身无分文的林黛玉不是贾家未来接班人贾宝玉的最佳配偶。所以，在关键的时刻，贾母一干人变了脸，狠下了心，一改前八十回对林黛玉的怜惜疼爱，也是此书应有之义，也照应了林黛玉的“一年三百六十日，风霜刀剑严相逼”的凄惨境地。

宝玉的心没了，暗示着宝玉的心随着黛玉的离去而变得冰冷和坚硬。虽然娶了薛宝钗，也想着像藕官和菂官的故事：男子丧了妻，或有必当续弦者，也必要续弦为是。便只是不把死的丢过不提，便是情深意重了。若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反不安了。

在二十回，据脂砚斋评：妙极！凡宝玉、宝钗正闲相遇时，非黛玉来，即湘云来，是恐洩漏文章之一精一华也。若不如此，则宝玉久坐忘情，必被宝卿见弃，杜绝后文成其夫妇时无可谈旧之情，有何趣味哉？

娶了宝钗的宝玉内心虽然想着黛玉，“终不忘，世外仙妹寂寞林”，与宝钗也是尽到了夫妻之理与之道，也有“绣幙灯前，绿窗月下”举案齐眉的时候，可到底是“意难平”，既有负黛玉深情，又难对宝钗的深明大义，真心无处安放。

随着宝玉的成长，成家立业问题摆在眼前。按照中国传统的“齐家立业平天下”的祖训，需要为宝玉婚配一个性格模样好，有木有钱无所谓的女子。按照贾母的话说，穷不怕，大不了多给她几两银子，只是性格模样要难得好的。在宝玉的周围，一个是觊觎已久的薛家之女，一个是青梅竹马无父无母的林家姑娘。当然，还有其他的张家的姑娘，李家的姑娘，可无论谁的姑娘，林家的姑娘就是不在宝玉婚配之内，从此一步步把黛玉逼上绝路。

而越是逼迫，反抗便越是强烈。梦中，黛玉宁可做个粗使的丫头，自作自吃，也要留在贾府，与宝玉相守。所以，黛玉求舅母，求贾母，求宝玉，当认清了这些人的真实面目后，黛玉对自己的归路走的义无反顾，毫无留恋，让紫鹃传话：“妹妹，我这里并没有亲人。我的身子是干净的，你好歹叫他们送我回去。”

    三

如果说《红楼梦》前八十回的世态人情描写是为了塑造人物，如凤姐的出场，刘姥姥的求亲告友，而后四十回的存在，则是进一步深化这个主题。有人说，后四十回，是狗尾续貂，但很多人认为续的好。但如果从《红楼梦》的艺术创作水平来说，后四十回在某些方面确实有失前八十回的水准。

主要人物没有成长。比如贾宝玉，依然是个孩子的模样，无论是想法还是做法都是一团孩子气，迎春遭受孙绍祖的虐待，宝玉就对王夫人道:“我昨儿夜里倒想了一个主意：咱们索性回明了老太太,把二姐姐接回来,还叫他紫菱洲住着,仍旧我们姐妹弟兄们一块儿吃,一块儿顽,省得受孙家那混帐行子的气。等他来接,咱们硬不叫他去。由他接一百回,咱们留一百回,只说是老太太的主意。这个岂不好呢!”后来王夫人把宝玉的话学给贾政听，一向刻板的贾政也“忍不住的笑”。

书中九十一回，薛姨妈过来谈论宝玉与宝钗的婚事，宝玉来跟给薛姨妈请安，看到薛姨妈不如往常亲热，问到宝钗，薛姨妈说病了，便心生疑心，来到潇湘馆，对黛玉道:因为没去看宝钗，姨妈生气了不成，“老太太不叫我去,太太也不叫我去,老爷又不叫我去,我如何敢去。若是象从前这扇小门走得通的时候,要我一天瞧他十趟也不难。如今把门堵了,要打前头过去,自然不便了。”并说道:“这样难道宝姐姐便不和我好了不成?”

失去宝玉后，更是颠三倒四，结婚的时候，指着宝钗问袭人：坐在那里的一位美人是谁？在与宝钗的婚后生活中，仍然是如同对待林妹妹一样对待宝钗。书中一百零一回，宝玉要往舅舅家去，打发小厮转话给宝钗：若是去呢，快些来吧，若是不去，别在风地里站着。

情节显得拖沓。《红楼梦》主要线索之一，是宝黛钗的爱情故事。围绕宝玉结婚这场大戏，作为《红楼梦》唯一一场婚礼，作者一反对秦可卿丧礼和贾元春省亲那种对重大事件的设计与构思，变得有些婆婆妈妈，反反复复。先是宝玉失玉生病，贾母与薛姨妈提亲，来给宝玉冲喜，后薛蟠入狱，拖延了婚事，等到宝玉更加昏聩时，只好去通知狱中的薛蟠，薛蟠回了话，又赶上贾政升迁去外省做官，贾政临行前才办了喜事，也只是礼仪上的婚礼，等到元妃娘娘孝期过了，才圆了房。而圆房时，宝玉和宝钗并没有真正行夫妻之道，直到后来，宝钗行移花接木之计，才将宝玉爱黛玉之心移到自己身上。

最有争议的是贾府并没有如开始写的那样落了个白茫茫大地真干净。贾府被抄家后，皇上将世袭的官职给了贾政，释放了贾赦，贾珍，贾琏等人，贾家兰桂齐芳，出现小中兴。其实这也符合第五回李纨的判词和《红楼梦》曲《晚韶华》：戴珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命。虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙。气昂昂头戴簪缨，光灿灿胸悬金印。威赫赫爵禄高登。

作者虽然开篇便说自己：背父母教育之恩，负师兄规劝之德，已至今日一事无成，半生潦倒之罪，编述一记，以告天下之人。作者虽然无才补天，但对过去的生活仍有留恋，表现在小说中，就是做些挽留，挽留过去的一些事，一些人。而百足之虫死而不僵，已经开始沦陷的贾府虽然继续世袭，但用贾珍的话说，也是“世袭的穷官”，“外头体面心里苦”并不能挣扎几日，“白茫茫大地真干净”是迟早的事。

文笔不如前八十回精炼美妙，缺少文学艺术价值和欣赏价值，通篇读下来就是一部叙事故事，并且有些地方显得拖沓。

尽管后半部分作者也竭力想展示前八十回的文采，比如，让黛玉弹琴，让宝钗写赋，却有些弄巧成拙，东施效颦的结果。但如果从“书未成，芹为泪尽而逝”来理解，也就明白了其中的原因。

因为文学创作要打底稿、草稿，需要反复修改、推到重来，把后四十回看作是未修改润色完的一个草稿，是可以接受的。

至于有些人物的命运走向偏离了书中的伏笔、埋线，那只是一些小小的瑕疵。

人无完人，瑕疵才是最有生命力的，除了曹雪芹本人，无人能续出如此完整的《红楼梦》。