铁树结果：橘红色的美丽

许友   文/摄影

    2009年3月19日中午，我在公司办公大楼前的花圃散步时，发现有一颗雌性铁树结出硕果。这棵长着茂密碧绿的羽状叶片的铁树，生长在办公大楼前的花圃中，圃中有10多株铁树。它主干高1米，直径约0.4米，主干的顶端盛开了一个黄褐色毛茸茸鸟巢状花冠，比足球略大，里面藏着很多颗的椭圆形橘红色果实，酷似一窝鸟卵，艳丽可爱。橘红色的苏铁果比乒乓球略小，酷似红鸡蛋，足有40颗之多。

    据说，苏铁在中国比较常见，但结果机率相对较小，并且由于花蕾、果盆比较隐蔽，不容易被人发现。这棵雌性铁树的树龄至少在二十年以上，一直来并没有特殊的养护。今年春节期间，这棵铁树开始开花，不久就结出了果实，至今已有两个多月了，但是花开不败。笔者还看到，地上散落着几颗橘红色的干瘪的苏铁果。

    我进入公司四年来，每年都看到公司的花圃有铁树开花、结果，不过此前结果的都是雄性铁树，开着很长、呈宝塔形的花，今年是首次看到雌性铁树开花、结果。

       据专家介绍，铁树（Cycas revoluta）又名苏铁、凤尾蕉，裸子植物，苏铁科，多年生常绿乔木。雌雄异株，雄球花圆柱形，生雄株顶端，雌球花由多片羽状大孢子叶组成，黄褐色，边缘生胚珠。它原产于亚热带地区，是地球上最原始的种子植物，有“植物界大熊猫”、“活化石”之美称。铁树生长缓慢，从幼苗至开花需十几年甚至几十年，俗话说“铁树开花，哑人说话”，用来比喻事情非常罕见或极难实现。铁树能开花结果，与天气相对干燥、气温偏暖、光照充足、环境良好有关。