“才人相见都相赏，天下风流是此花”，月季被称为“花中皇后”，为常绿、半常绿低矮灌木，四季开花。南阳月季文化源远流长，博大精深，素有“月季花城”的美誉。

早在1995年月季被南阳市政府命名为市花，2000年南阳市被国家林业局、中国花卉协会命名为“中国月季之乡，分布在南阳石桥镇的月季驰名全国，以品种多，品质好，规模大著称，月季总供应量占国内市场的80%，年出口量占全国月季种苗出口总量的60%，为中国最大的月季苗木繁育基地。

每年4月29日至5月1日举办“南阳月季花展”多年来，市委、市政府坚持贯彻“以花为媒，广交朋友，宣传南阳，扩大开放”的指导思想，将南阳花会办成一个融赏花观灯，旅游观光，经贸合作与交流为一体的大型综合性经济文化活动。春末夏初，花开时节，南阳古城花海人潮，竞睹“花中皇后"的芳容。

2016年10月2日，世界月季联合会发文中国花卉协会月季分会，同意2019年世界月季洲际大会在中国·南阳举办。