中国著名花木，北方早春重要观花树木，上海市、东莞市和潮州市的市花。有2500年左右的栽培历史，为庭园中名贵观赏树。

       原产中国中部各省，现北京及黄河流域以南均有栽培。古时多在亭、台、楼、阁前栽植。现多见于园林、厂矿中孤植，散植，或于道路两侧作行道树。北方也有作桩景盆栽。现世界各地均已引种栽培。1790年传入英国，美国专门成立了木兰学会，已经培育了丰富多彩的园艺品种。

       连云港有全国之最的玉兰花王。南云台山之东磊延福观周围有四株白玉兰，高约十六七米，胸围粗者近3米，细者1米许，有3株树龄已800多年，另一株也有200多年。四者相距不远，恰似一玉兰王家庭。每当花期，天生丽质之花朵，占满老树虬枝，如云如雪，得巍巍云山相衬，更富有诗情画意。自1985年以来，每逢举办清明东磊玉兰花会时，登山赏花人，总是蜂拥而至，一睹玉兰家族之风采。