魏云寺今年49岁，从1993年开始，负责海关大钟的维护工作已整整13年。作为第四代的“护钟人”，他见证与保护的不止是大钟本身。魏云寺眺望着钟楼之外的黄浦江，说：“我从张师傅那里接手的不是一份工作，而是一份责任，上海人的责任。我在钟楼上看到的也不是高楼桥梁，而是上海，一个日新月异的上海。”
外国轮船还没进港就能听见钟声，上海人80年的骄傲
魏云寺出生在上海，小时候就住在黄浦区，每次去外滩白相，总要眺望一下这幢高高的海关大楼。听大人讲，这口大钟和海关大楼是一起造的，只花了2年零三天时间，简直是奇迹。这幢大楼是当时外滩最高的建筑物，因此所有由吴淞口驶入黄浦江的外国轮船还没进港，就能在很远处看到大楼，听到钟声了。这钟声呀，据说一直可以传到静安寺。那年这个上海少年觉得相当神奇，心头埋下了一点骄傲的情愫。
1982年进海关工作的时候，魏云寺20岁出头。当时负责护钟的是第三代“护钟人”张师傅。受不了小魏的软磨硬泡，张师傅将他带上了顶楼。一级级楼梯走上去，终于看到了一大四小五个庞然大物。
魏云寺告诉记者，张师傅是个相当有责任心的人，他有个故事在海关很出名。那是20多年前的事情了。当年他和女朋友正在外滩约会散步，因为职业关系，经过大楼附近时总要习惯性地看一眼大钟。当时没有节能灯，用的是普通灯泡，眼尖的张师傅发现有一只灯泡没亮。他心想外滩市民那么多，还有国内外游客，大钟代表的是上海的形象，所以立即和女朋友打了招呼，上楼调换。
现在张师傅54岁了，在浦东海关上班。平时魏云寺如果碰到什么棘手问题，只要一个电话，老法师就会赶过来和他商量对策。
有意思的是，魏云寺自己也养成了这个习惯，神经总是大钟牵在了一起。1994年3月的一天，他干了一件“蠢事”。那天除了给钟上发条，还有重要的接待工作。回到家天已经黑了，晚上9点躺上床，他却翻来覆去睡不着，后来总算想起今天是上发条的日子。于是一骨碌爬起来，从宝山路的家中骑自行车赶到单位。等他爬上钟楼一看，原来发条已经上过了。是他自己忙晕乎了。魏云寺说：“虽然是白跑了一次，但心里塌实了，值。”
每个“护钟人”在新上任时，都会从前辈那里得到一本“护钟宝典”，上面记录着大钟的详细资料和日常维护条例。魏云寺告诉记者，这是海关外宣办印制的，外宣办就是以前的宣传处。
虽然没有刻意去背，但对这位大钟先生的身高、体重、来历等等魏云寺早就烂熟在心，每次给人介绍，总会先说“这口钟世界第三亚洲第一”，神情一如当日少年般自豪。
13年来，外滩的新建筑我都是在这里看着它们一天天造起来的
按照技术指标，这口大钟每三天半需要校对一次时间，但是四代护钟人都坚持两天一校。每周的一、三、五，魏云寺都要独自上一次钟楼。电梯只能坐到10楼，然后就要靠一层层去攀登。
底层迎面只见一大缸黄沙，顺着魏云寺的手指抬头看，原来上面悬挂着三个硕大的发条坠。魏云寺介绍说，如果其中一个断线下坠，就会冲穿地板，后果不堪设想，这缸黄沙就是起缓冲作用的。幸运的是，80年来一直都是“有备无患”。
循着69级螺旋式铁梯，就到了第二层。一个巨大的透明柜中装着大钟的“心脏”。英国机芯是1927年生产的，为了保证2秒一个滴答，必须给它定时加机油。周围是四个明亮的钟面，钟面上装置着能根据天色变化自动开关的节能灯。调换坏灯泡也是魏云寺的工作之一。机油等工具都放在角落的一个绿色铁皮柜子上，边上还有扫把、簸箕等清扫工具。
再来一段狭窄陡峭的48级螺旋式铁梯，就到了第三层。这里中间是一大四小五口铁钟，四周是39只大喇叭。《东方红》的曲调突然从喇叭中传出，魏云寺看了看手表说：“现在是报刻，一刻钟后你们正好可以听到整点的钟声。以前整点校对都是听收音机报时的，现在平时我都是用手机打117核对的。”
魏云寺让记者去摸一摸最大那口钟的钟壁，比一个成人手掌的长度还要厚呢。“重建江海关之基石……”
魏云寺念着刻在钟壁上的字句，时光漫漫流回了过去。
“当！当！当！……”铁锤自动敲起了大钟，联带四周的喇叭，音色洪亮宽厚，感到耳膜微震，不由自主地让人屏息聆听。
魏云寺告诉记者，十几年前这钟声还要洪亮，现在高楼多了，传不到以前那么远了。魏云寺走到窗口，继续说：“70年代的时候，连人民广场都尽收眼底，那时的浦东都是矮平房，甚至可以看到椭圆形的地平线。东方明珠、金茂大厦还有刚建好的上海环球金融中心大厦，我都是在这里看着它们一天天造起来的。最明显的变化是大桥，以前可以看到南浦大桥的桥面，现在你看，只能看见两只‘耳朵’了，那边是杨浦大桥，现在还能看到斜拉索，相信不久也会慢慢被新的建筑物遮盖了。”
再上38级台阶，就是放置升旗装置的顶层了。一般魏云寺一个月上去检查一次，看看旗面有否破损。
平时就魏云寺一个人上上下下，海关大钟从没有对外开放过
如此重要的历史见证物，难道只有一个人在维护吗？当然不是。上海海关的负责人告诉记者，他们与上海钟厂签定了一份协议，每个月钟厂都会派工程师来对大钟的功放系统、报时系统等设备作一次检查。平时的小修小补都是相当及时的。至于前不久刚结束的大修倒是80年来第一次，是中国海关总署拨的款子。现在，房顶漏水，钟面渗水，墙皮脱落，金属锈蚀等问题都已经解决了。
该负责人告诉记者，在这次大修之前，你们看到“心脏”是安置在一间小木屋里的，这次拆掉小木屋，请上海钟厂四位师傅给机器做了彻底的清洗保养，你们看到的透明大柜子是新搭的铝合金保护罩。
上海类似的经典高楼地标有不少，其中东方明珠、金茂大厦、卢浦大桥等等都设有登顶观光项目。对此，上海海关表示，海关大钟自建成后从没有对外开放过，平时也就魏云寺一个人上上下下。目前海关没有对外开放钟楼的设想，仍旧是以保护为主。
坐电梯下楼的一路上，魏云寺哼着《东方红》的曲调。他说：“儿子今年19岁了，电脑玩得很溜，但还是缠着我带他来看大钟，想来是因为我一直给他讲钟楼的故事吧……”
若干年后，一定会再有第五、第六代护钟人。城市经典地标的保护与传承毕竟还是要靠上海人自己。
背景资料
上海海关大钟简介
海关大楼于1893年竣工，是当时外滩最高的建筑物。由于进出口船舶来自世界各地，船舶自备时钟误差很大，经常引起争议，为了统一报时，需要以海关钟楼敲点为准。
海关大钟由英国Whitchurch公司设计制造，总造价为5000多两白银，1927年制成，同年8月从伦敦运到上海，原包装木箱连同大钟共重6.25吨，把6吨多重的大木箱吊到72米多高的钟楼时，外滩马路行人都停步观望之吊装奇景。钟楼旗杆位置北纬31°14’20.38，东经121°29’0.02，成为20世纪20年代上海地理位置的标志点，同时也是外滩建筑中最高、气派最大者。钟楼分机芯房、铜钟座、旗杆台三层。
1928年1月1日凌晨1点，海关大钟敲响了第一声，一直以英国皇家名曲《威斯敏斯特》报刻。1966年5月，改为《东方红》钟锤钟铃停止使用，改为电子打点和奏乐。1986年10月英国女皇伊丽沙白二世访问上海，经批准，决定将海关钟楼恢复原状，机械打点恢复，海关钟楼又响起了《威斯敏斯特》乐曲。1997年上半年，陆续有些华侨和旅游者写信要求停放《威斯敏斯特》乐曲。上海海关按上级有关部门通知，从1997年6月30日零时起，停奏海关大钟报时《威斯敏斯特》乐曲，钟声仍准点响起，但无乐曲伴奏。经专家论证并经市委、市府领导同意，
2003年5月1日起海关大钟恢复播放《东方红》报时音乐。
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