无论是哪一个城堡，都是和施万高联系在一起的。施万高（德语：Schwangau）是德国巴伐利亚州施瓦本行政区的一个小镇，隶属东阿尔高县，距离菲森市约4公里，有公汽线路相通。它位于巴伐利亚州南部，依傍阿尔卑斯山麓，是德国浪漫之路上的一个重要景点。

高天鹅堡又称旧天鹅堡或霍恩施万高城堡，城堡的建成时间是12世纪，城堡的主人和建造者是施万高的骑士，城堡刚刚建成就迎来了辉煌伟大时期，并成为宫廷抒情诗的绝佳题材，所以说高天鹅堡是德国浪漫主义时期的一块瑰宝，并成为今天浪漫之路上必游的景点。

16世纪时，施万高的骑士全部去世了，城堡在1800年-1809年拿破仑战争期间遭到严重破坏，濒于坍塌；但城堡极佳的地理位置成功吸引了巴伐利亚国王马克西米连二世的注意，他买下了接近废墟状态的城堡，在遗址上按照新哥特风格建造了这座宫殿。

高天鹅堡和新天鹅堡隔山相望，高天鹅堡所在地海拔较低，我们首先去高天鹅堡，但没有购票入内。高天鹅堡外观为明黄色，远不及新天鹅堡那样瞩目那样梦幻，它有明显的生活气息，处处透着一股质朴感，而不是皇家的奢靡感。也许是城堡的骑士气质构成了高天鹅堡高贵低调的底色，即使推倒重建，也难以褪去浓浓的中世纪骑士气质，内敛、朴实、诚信和侠义等。

建造新天鹅堡的巴伐利亚国王路德维希二世，即马克西米连二世的王储，在高天鹅堡长大，成年后每年都会回到这里消夏；尤其是建造新天鹅堡期间，他长住在高天鹅堡监督设计施工，在父亲去世后，他基本上保持了高天鹅堡的原貌。

正是在高天鹅堡，路德维希第一次遇见了理查德·瓦格纳。现在高天鹅堡里仍保留着一架方形钢琴，当年那个贫穷的作曲家就是在这架钢琴上演奏，用他最新的作品来取悦这位浑身充满艺术气质的“疯癫国王”。