阿波比我早两年多从湖北应城调到湛江，这里纬度与他度过童年少年的越南海防差不多，他喜欢这座海港城市。湛江盛产海鲜，这是湖北没有的。更重要的是，他不用当让人看不起的教师了，当个让人羡慕的技术员多光荣！但他大学学的是理科，不是工科，大学毕业又是去教中学，不具备技术员资格。他想，我国已闭关自守20多年，国外很多新技术，尤其是船舶制造、航海技术已非常先进，我们大大落后了。“想胜任工作，就要像广东人讲的‘顶硬上’！”他日夜苦学，凡能找到的有关电气方面的书都仔细阅读，且边学边实践。我国进口的挖泥船多是日本或荷兰造的，他常到船上维修电气设备，解决了不少疑难。工程处有台东德进口汽车吊机，不知什么原因，吊机只能升不能降。机务处长与他找到湛江渔轮厂，向技术员请教，但始终不明所以。他回来还是不甘心，于是利用星期天独自查找原因，终于查明是工人安装错一个零件，致使机器出现故障。他后来把机器修好，吊机恢复正常。

       由于工作认真，性格开朗，阿波人缘甚佳，心情大好。他积极锻炼，跑步、游泳、打球等，还品尝了很多海鲜。一次带电影上船放映，厨房大佬为他蒸了条石斑，那鲜味无法形容。他还和同事吃过奇特的鲎，鲎是用鳃呼吸的节肢动物，棕褐色，体形似瓢，自4亿多年前的古化石鲎到已存活2亿多年的现生鲎，其形态结构几乎没有发生重大变化，因此鲎被誉为动物界的“活化石”之一。现在世界上的鲎只剩下4种，中国鲎是体型最大的，存在于我国南部沿海，北部湾最多。鲎的血液因含有铜离子显示蓝色，从中可提取鲎试剂，应用于生物学、医学、药学和环境卫生学等领域。鲎外观像盔甲，我没吃过它的肉。龙虾像威武的大将军，我是多年后才吃到它的肉。阿波说有种“海豆芽”，退潮时可以在海滩上挖到，用它炒、煮都好吃，不过我也没尝过。我俩看中几角一斤的花蟹，真是“便、靓、正”。逢周日先问清潮汛，去东风市场等渔船靠码头，立即买几斤花蟹、一把青菜回家。花蟹在锅里蒸熟，两人坐着小板凳，直接拿起热腾腾的蟹，油盐酱醋都不用，图个原汁原味。旁人路过我家厨房，见我俩吃得起劲，过一小时，在吃，再过一小时，还在吃。饱餐一顿，嘴唇都吃疼了，才在蒸蟹水里焯青菜，每人一大碗，不煮饭。

      去大姐家吃饭就不会如此简单。姐夫父母、岳父母皆受审查，他在部队不受重用，又照顾不了妻儿，已申请转业到湛江。当时未落实政策，他只能在港务局当电工，身躯肥胖，过跳板、上下甲板梯都不便，但工作总得干。休假时他就骑单车去海边钓鱼，戴顶草帽待几小时，回家处理一桶鱼获，煎鱼煎到半夜。“你姐夫除了钓鱼还能有什么去处？在家听到飞机轰鸣，都要出去望天出神，他是北航毕业生啊。”我和阿波逢年过节都去大姐家，姐夫、儿女加我俩，六人挤满小屋，感受久违的亲情。大姐养了鸽子，不时煲鸽汤，中医师自然会加药材。姐夫煎鱼拿手，还买海虾回家煎，油光红亮香喷喷，看着就馋涎欲滴。我们两家都在霞山，大姐带我去赤坎老街，寻觅父母1947年前后的足迹。那时八九岁的她已能帮妈妈送情报，照顾初生的二妹我了。早已听爸爸夸湛江鸡饭，阿波也说那是用鸡汤煮饭，每粒饭都饱含鸡味。 跟大姐去赤坎就吃到正宗鸡饭，果然味道一流。大姐还带我游览市郊的湖光岩，当时只知道那是火山口湖，还不了解它是世界上最大、最典型、保护最完整的玛珥湖。至于硇洲岛这个中国最大的火山岛，我们早已听熟名字，但路远交通不便一直没去。

       湛江虽是我出生地，可六个月就离开，跟着妈妈去香港、广州，高中毕业去阳山，30岁才返回湛江，对它并不熟悉。我被安排在工程处政工办当干事。办公室共12人，11位男同事都是部队转业干部，最低职务是指导员、连长，清一色共产党员，唯独我一个女干事，政治面目群众。海沙吹填成的机关大院内，建起四层的办公楼，我们在四楼办公，院墙外是连接霞山与赤坎的海滨公路，路旁就是视野开阔的海面，潮水涨退，涛声可闻。阿波带着我早晨慢跑，先经过中国海军南海舰队司令部，再到远一点的海滨宾馆。那地方很神秘，有门卫，闲人免入。我们在林荫道做完放松运动，就慢慢走回工程处。有个瘦男人一年四季风雨无阻，赤裸上身跑步，我们和他相遇却没说话。湛江港停泊着海军舰艇，市区也常见到海军官兵，白衣蓝裤军装格外醒目。工程处斜对面海滨大道上有潜水俱乐部，原先听说是属于海军的，后来是国家体育总局湛江潜水运动学校。湛江农垦局机关和宿舍都在录塘路，与工程处是近邻，他们一放映露天电影，我们就扛着板凳去看，路上人们说说笑笑，如同趁圩般热闹。

      工程处有机关科室、车队、车间、医务室等部门，但大部分基层单位在海上，那是一艘艘船舶。首要的是主角——负责清挖水道与河川淤泥的挖泥船，分耙吸式、绞吸式、抓斗式等多种类型；其次是不可或缺的配角——装运挖泥船所挖泥沙的泥驳。此外还有航标船、交通船等等。政工办干事必须下基层，也就是说要下船。我一听就忐忑，本人不会游泳，万一掉下海就麻烦。可是工作不能推搪，唯有尽量小心。那个阶段经常有中央文件下达，必须下船向干部职工宣讲。我当知青时是毛泽东著作辅导员，练过胆量不怯场。通常傍晚有男同事和我去码头，那里停靠着各种私人木船，大船则停泊在远处。我们租一艘小船摇过去，再通过舷梯登上大船甲板。进口挖泥船几十号人全是男性，晚上收工集中到会议室，政委开场白表示欢迎，我的同事说：“下面由政工办干事毛钢坚宣讲中央文件。”（从阳山迁户口到湛江时无法把姓名改回吴幼坚）大家出于礼貌鼓掌，我就用普通话开讲了。听众有外省人、本地人，大概觉得这个女干事讲得还行吧，我讲完会赢来更热烈的掌声。我和同事完成任务走下舷梯，租小船返回码头。海面波浪起伏，远远近近船灯闪烁。忽然，一道白光从挖泥船射过来，左右摆动，照亮了周围水域，那是船长吩咐打开探照灯，为我们送行。

       下基层宣讲文件是照本宣科，其实不难；调查研究写材料上报，或者采访后写报道下发，对我而言则是新挑战。我从小对机械没兴趣甚至害怕，读书时在广雅机械厂当车工，其他同学羡慕，我却干得提心吊胆。在阳山文工团编节目，要突出“农业学大寨”，如今要突出“工业学大庆”，必须逼着自己学新东西。我对港口与航道工程施工、填海造地工程、疏浚吹填工程等一无所知。挖泥船领导是船长，中国还配备政委，可能地位高于船长。甲板部有大副、二副、三副、水手长、木匠、水手、电报员；轮机部有轮机长、大管轮、二管轮、三管轮、电机员、电工；还有厨师、事务员等等。五花八门的职务，我原先分不清，到了政工办就必须记住，发文件写材料会用到。下船听取工作汇报，了解员工事迹，会不断听到陌生名词，要问清记准，千万别写错闹笑话。我擅长与陌生人聊天、捕捉细节、记叙生动。感情真实的优势，很快显现出来，到各艘船舶都有收获。回来写通讯报道，明知只不过发内部简讯，也一字一句认真琢磨。起别致题目，分小标题，力求现场感、画面感，夹叙夹议，适当抒情，增强文章感染力。不久后，政工办主任说，钢坚写文章像绣花，好看。同事公认12人之中，我最适合写通讯报道。简报送广州航道局及下发本处大小船舶，都受到赞许。哪艘船、哪个人事迹被报道，人们感觉有点像登报般光荣。广州航道局召开表彰大会，我处上送的材料，好几份由我执笔。广州高中毕业生吴小明，是海港轮年轻水手，我下船听到他勤学实干的事迹后，又约他本人面谈了解，为他写的发言稿较有分量。他获得“新长征突击手”荣誉，并与我结下姐弟情谊。（详情后文再写）

海滨路

海滨公园

阿坚与大姐母女在海滨公园留影

阿坚在海滨公园椰林中

阿坚阿波在海滨公园

南海舰队司令部

海滨宾馆


潜水俱乐部

湖光岩

湖光岩


赤坎老街

鲎、龙虾、花蟹、海虾

湛江鸡饭、杂鱼煲、海豆芽

湛江港

挖泥船

几艘挖泥船在海上作业


泥驳