在沂水县北部、沂山南麓，有一个小村子桲椤峪，桲椤峪村下河东边的坡顶有一座石窟造像。石窟雕凿在一块独立的大石头上，大石头属花岗类岩石，表面比较粗糙，上宽下窄有点像帽子的形状。石窟的底座是两块大石头，背后还垫了一块小一点的石头，极像是人工堆砌而成。可是是谁用什么样的方式，堆砌了这样大的石头？在过去应该很难做到，再说也没有那个必要，这四块大石头的堆砌当是大自然的杰作。而石窟的雕凿者就地取材，看中了这块天然的大石头的形状和位置。从桲椤峪村往北西靠沂山，东靠大岘山，往南是河谷，中间都是低缓的小丘陵，假如稍微站得高一点，就能一眼看见石窟。

  石窟入口呈门口形状，上部是镂空的门楣样式，当时凿石屋时留下的条形凿痕，至今仍然非常清晰。石窟顶部是穹隆形，整个石窟宽1.4米左右，高1.6米左右，深1.6米左右，大致呈方形，显得比较宽敞。石窟内刻有5尊佛像，高0.8米左右，都在周围突出约0.25米左右的台阶上。正面有三个佛像，中间是被供奉的主佛，主佛跌迦而坐在一座为束腰圆莲台基座上，从形象看应当是佛教的创始人释迦牟尼。两旁是胁侍主佛的菩萨，都是站像，左右两面的石壁上各雕一菩萨，也是站像。造像整体看起来比较清瘦，削肩平胸，但因破坏和风化的缘故，只能约略看出佛像的形状，无法知晓本来面目。伸手摸一摸隐蔽处未被破坏和风化的地方，觉得很光滑，可见当初佛像的雕刻还是很精细的。

  关于石窟在当地有一个传说。传说二郎神用苘杆和头发丝挑着72个石洼窝子（当地人对石窟的称呼），在沂山最高峰玉皇顶上摇晃。一个在河边洗衣服的媳妇看见了，惊奇地说：“苘杆和头发丝怎么能担得动那么重的石头？不断了才怪呢？”媳妇的话刚落，二郎神挑石洼窝子的苘杆和头发丝就断了，72个石洼窝子坠落到了沂山周围。传说当然不可信，但在沂山的周围确实散落着类似的石窟造像，它们都是在独立的巨石上凿成的，可见传说也并非全无凭据的。当地的老人们都说曾见过另外三个：一个与桲椤峪石窟造像隔河相望，在西南方向的于沟东山山根，后来淤到河里去了；一个在齐长城北，也距沂山不远的临朐县草山亭村南山上；一个在临朐县大关村北的卧虎山上。这四个石窟造像都在沂山东侧，与沂山相望。这些石窟造像到底什么人在什么时候雕凿的呢？因为石窟造像找不到题记，不好明确它们的具体年代。

 县志记载， 桲椤峪周围的村子建村都比较晚，最早的于沟建于元朝初年，另外的多数建于明代，桲椤峪建于明末清初。若石窟是附近善男信女所凿，最早应该是元代，但朝代更迭岁月变迁，也许这些村子还有前世。沂山跟前的寺峪村，就有商代遗迹，说明更早的时候这周围就有居民了。《古今图书集成·职方典》第一百七十八卷记“舜即位，於时分州十二，各封一山，以为一州之镇，沂山即为青州之镇”，沂山远古即为名山，为五镇之首，历代帝王多有祭祀。如此名山自然成为佛门弟子建庙传法之所，《东镇述遗记札》记载，前汉孺子婴居摄三年（公元8年），川人释子王静（净）居极巅玉皇顶泰山词，设坛传教，四方士商村老云集拜佛习经，多至数百人。东汉章帝元和元年（84年），於沂山中心、圣水泉畔营造“法云寺”。东晋太和六年（371年），法云寺住持竺法汰又于沂山东麓创建“明道寺”。北魏孝文帝延兴初，沂山再增建白玉庵、柳泉寺、朝阳寺等5座兰若招提。隋朝时在沂山西麓天齐湾畔增建青龙寺。唐代宗大历年间（766-779年），沂山佛教发展至鼎盛。《东镇述遗记札》云：“（唐）文宗开成间，东泰景致，可谓古来极盛。百里雄山秀水、万顷丛林花木间，经营繁华棋布，古刹尼庵凡十有九，庙观凡五，台凡四，塔凡二，亭凡六，桥凡六、洞府凡六，佛石屋九十有九，它如崖壁佛龛，诸小营造，繁不胜计。其位巧涓，境幽相适，天工人作浑一，景美色丽。缁黄论道山亭，墨客优游桥溪……”现在的东镇庙和法云寺，即在其旧址上修建而成。估计石窟的开凿与沂山有些关系，或许是隋唐时期的。我们无法回到当年雕凿石窟的时代，只能站在石窟面前，遥想那雕凿石窟的匠师们和山上庙宇里悠悠的钟声。

  桲椤峪石窟造像的被毁据说和桲椤峪的村民有关。早年的时候，桲椤峪有一户人家，磨了糊子摊煎饼。可第二天发现糊子少了许多，到石窟一看，见石窟里佛像的嘴上都粘满了糊子。这可能是好事者开的玩笑，可迷信的村民竟真的认为是佛像偷吃了糊子。于是这人大怒，回家拿了铁錾，把佛像凿毁了。武宗李炎於会昌五年（845年），敕令拆毁天下佛寺，僧尼还俗，史谓“会昌法难”。沂山是载籍佛教重地，摧毁的重点，自难幸免。但散落在沂山周围的这些石窟造像，因为地处偏远，也许幸免于难，可是最终还是被毁了。不管是谁毁了，结果是我们现在不能目睹石窟造像的美了，真是遗憾。幸好现在桲椤峪石窟造像，已被列入县级文物保护单位，也算受到保护了。但愿许多年以后，到我们的子孙的时候，也还能在这个小山丘上，看到现在的石窟造像。