4月20日，就震惊全美的弗林特市饮用水遭铅污染事件，密歇根州总检察长比尔·许特宣布起诉3名政府官员。

其中，弗林特市环境官员格拉斯哥被控篡改提交州环境局的报告，涉嫌玩忽职守。两名州环境官员被控工作失职、篡改证据和违反《密歇根州安全饮用水法》。许特还表示，这只是开始，还会追究更多政府官员的责任。

弗林特市是1908年通用汽车公司诞生地，如今萧条已久。2011年度审计，这个近10万人口的小城，有2500万美元财政赤字，其中水费欠账约900万美元。

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更换自来水供应商，每年可节约500万美元水费，但建设新供水管道需要两年时间。弗林特新市长是州里空降的“紧急执政官”，执政重点是履行州长斯奈德的竞选承诺——改善高破产风险城市的财政状况。市政府决定边修管道边省银子，在新供水管道修好前启用备用水源弗林特河河水。

但是，原有市政管道老化严重，河水水质欠佳，而环境部门未进行水质处理就切换水源。水源改变后不久，就有居民抱怨水的味道、颜色和气味有些奇怪。经检测，新水源铁含量很高，而且连接水源的管道还含有大量的铅。

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2014年4月至2015年10月，弗林特市居民一直饮用“铅水”。这给居民特别是儿童健康造成的损害难以逆转，管道的铅污染亦非短期所能解决。时至今日，虽早已切换至安全水源，弗林特居民仍只敢喝瓶装水，甚至开车到其他城市洗澡。美国媒体形容这是一场“让整个国家丢脸”的公共卫生灾难，综合治理费用可能达15亿美元。

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有人说，这场灾难是当地政府的省钱策略造成的。但浏览美媒报道所及， 虽然讲述事件原委时，大都会提到政府的省钱考量，却并未见到对这一考量的批评。事故调查进行到现在，国会听证会开了几回，也没见曝出有涉事官员借此中饱私囊的丑闻。

尽管如此，当地政府诚信的确严重受损，面临巨额赔偿官司，多名官员面临法律责任追究，州长斯奈德更是被炮轰焦点，白宫梦碎得连渣都不剩。但当地政府之所以遭指责，不在于当初想省500万美元的“作为”，而在于决策的粗疏和面对民众担忧的“不作为”甚至“反作为”。事关公共卫生和儿童健康，政府不作为就是腐败。有媒体称，这是美国“百年不遇的犯罪”。

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事发后，各路媒体在深度调查中发现，引入弗林特河水不久，政府就接连收到居民投诉，科研人员几次发布水质报告示警，工厂宣布因机器生锈停用河水，但市、州乃至联邦政府一直反应迟钝，主政者反而上电视搞喝水秀否认水质问题。直到一年半后，有医生发现弗林特儿童血铅超标，政府低头认错，但烂摊子已无法收拾，小城水危机震惊全美。

目前，斯奈德已两度以州长身份正式道歉，但对恢复公众信任未见效果。在弗林特市，政府除设立水站每日免费派发瓶装水，还为每户人家免费提供自来水过滤设备。鉴于居民仍不敢饮用，斯奈德18日宣布，未来30天内，他不管上班还是回家，每天都会喝弗林特的过滤水。但网民随即发帖：“你敢用弗林特的水洗澡吗？”“你先喝上一年再说吧！”州新闻发言人说，要恢复公众信心，“还有非常多的工作要做。”

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令人印象深刻的是，美国媒体、专家对弗林特水危机的讨论，远不限于对事件本身的细致探究，也不限于对体制漏洞和各级政府责任的追问。

一段时间以来，弗林特俨然成为“问题样本”：从工业城市的衰败到种族社会问题的折射；从全美城市管道老化状况调查到多所公立中小学校教室和食堂饮用水进行铅含量测试；从水资源管理法律法规是否落伍于时代发展到全美基础设施建设投资不足的隐患……甚至于几十年前用含铅油漆粉刷房屋问题、公共场所的老旧饮水喷泉和其他含铅饮水装置问题等等，也浮出水面。

环境事故往往积水成冰，疏忽易，发酵久，发作快，补救难但还非补救不可。追责和追问，为的是不白交沉重的学费。美国的环境建设，常依靠对环境灾难的追问追责而取得重大进步。比如半个多世纪前的纽约拉夫运河事件，就催生了美国“棕地”（高污染企业设施搬迁后遗留下的地块）普查和管理，土地和河流的前世，关系着我们的今生。

各国国情不同，但比烂没有意义。如果能把别人家的烂摊子，当成前车之鉴和他山之砖，当成时刻长鸣的警钟，才算没有白花时间围观。

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