前些日子，我在博客里收到深圳一家青少年报编辑发来的纸条，问我“美国小学生写什么作文题”，我还真一时无法回答，来这两年了，孩子在家好像从来没写过什么正经作文，这可不像在国内，小学生每周会写一篇大作文，平时或许还会写两篇小作文。我只好回复这位编辑：暂时无法给出答案，但这是个很好的话题，估计国内老师、孩子及家长都对此感到好奇，等与女儿沟通后再答复，或，写个文出来。

为兑现承诺，我立马与女儿聊起了这事。没想到，女儿居然也一头雾水，说只有一个“writer's notebook”（写者散记），里面写了些东西，还有一个“research project”（研究报告），可以算是个大作文，但那不是一次写完的，而是用了整个第三学段（一学年共四个学段）的所有写作课才最终完成。

耳听为虚，眼见为实。我等着女儿把这些“实物”带回来，好有个感性认识。但孩子对这事没怎么上心，今天拖明天，明天拖后天，一个星期过去了，总算让我看到了“庐山真面目”。

看完后又与女儿聊，根据这些“实物”及女儿的介绍，总结如下：

 

一、美国小学给孩子们布置的“作文”，比较偏重“研究性”的成果汇报。

美国小学生撰写“研究报告”事，在我以前的博文里有过不止一次的介绍。有博友跟评说：这样的内容和篇幅，已经相当于国内大学生的论文。这种评价也许有些夸张，不过话说回来，这种“研究报告”至少比国内小学生每周一篇的“大作文”可真是要“大”了一些。它不仅涉及内容比较深、广，而且耗时长、磨工大，非一日、一周、甚至一月可以完成，常常要拖上好几个月，才能完成一个“大作”，我有博文称这是“慢工出好文”。

做这样的研究课题时，孩子们要经过选题、立意、研究、找资料、架构、初稿、二稿、三稿、……、定稿等一系列“工序”，最后还要向大家展示(present）自己的成果。

经过这样一通“折腾”，已远不是“写作”那么简单，孩子们通过自觉的“探寻”、“研究”，获得了许多书本里暂时还没涉及、也许永远也不会涉及的知识，很有成就感。

 

拿这次的“研究报告”为例，选题范围很广，仅种类就有：famous people（著名人物）, sports（体育运动）, history（历史事件）, places（名胜名景）, nature（自然生态）, humans（人体构造）, animals（动物生灵）, invention（创造发明）, other（其它）。每个种类下还有小范围，可供学生参考和选择。

 

选题参考：以粗黑线分出大类区域，每个区域的中间，画着红框的是类别名称，红框的四周是可选小项。

据女儿自己说，她是经过了好几次“缩小范围”，最后才决定研究“pyramids”（金字塔）。

 

在她研究报告的“卷宗”里，有许多资料，貌似从英特网上“挖”来的。她自己写出的研究报告，还都是用电脑打印的，版本至少有四稿，每稿都保留着，可见日趋成熟的痕迹，内容越来越完善。而所有这一切过程，都是在学校完成的，老师会有适度指导，学校提供电脑等硬件，只有上网查资料占用了家庭资源，但也是她自己独立完成，家长没帮上任何忙。

 

封面：

 

相关资料中的一个：

 

研究报告的第一稿（只有一页，眉毛胡子全在一起了）：

 

第四稿（共两页，内容包括“引言”、“神秘与线索”、“神奇的埃及人”、“伟大的构造”、“牢固的防护”、“卓越的艺术”及结语等部分）：

 

 

据说，最后成型之作是一张报纸，学生自己当“美编”，三栏排版，找来相关图片做插图。

作品已交老师，还没拿回，暂时无法看到真面目。

 

二、平时的写作随笔确实很“随意”，老师并不打分，只是偶尔抽查，翻阅一下。

我看了她带回来的“journal”（日志），完全是信手涂鸦，什么都可以成为记录的主题，一件往事、一群蚂蚁、一次心情、一个作者、一次幻想……总之，什么触动了自己，就可以记录什么，完全像“心情日记”，篇幅没有规定，有长有短，但大多还不算太短。有的还是“未完成”状，只是几句话的提纲，注上了“待后补”。

我猜，老师只是想让他们通过这种方式练练笔而已。这样的随笔，貌似让孩子随心所欲，其实却反而锻炼了孩子们的观察力和选题能力。正所谓：握起拳头，什么也没抓住；伸开五指，捧住了整个世界。

 

随便抽取其中一篇：“The Group of Ants”(一群蚂蚁):

 

“Add it Later”（待补充），呵呵：

 

三、习作与传授知识相结合，实用性强。

记得孩子是从四年级开始，在校跟着老师学习诗歌，欣赏之余，也会有些小创作，当然基本上是处于“临摹”状态，照着葫芦画个瓢，但那些思维无羁的句子，往往让成人为之惊叹。

女儿最近一次的诗歌小集，被拿去放在学校的长廊里展示，据说她们班只有两位同学的作品被拿去展示，虽说是个荣誉，但总拿不回来，也有点让人着急。我叫她去催了老师几次，总想让她拿回来让我仔细读一读，也可以与大家分享一下，但老师却说要放到这个学段结束才能让拿回来，没办法了。还好，上回去参观中国画的画展，得以看到诗集的真面目，特意拍了几张图，先放这里展示一下，里面的详细内容恐怕得等她把它拿回来后再酌情向大家介绍了。

 

诗歌选集的封面：

 

这是展示牌里的一个介绍。学生所用到的诗歌创作技巧有：感知体验、头韵词组（每个词的声母相同或相近）、设问反问、比较（明喻、暗喻），重复排比等等。 

 

此外，经过一段时间的诗歌学习和创作，老师在班上为同学们开了一次个人作品展示会。家长应邀观摩。

据介绍，孩子们学习和创作的诗歌大概有这么几类：

一是poems of hope（希望之诗）。比如，在医院里看到一盏明亮的灯、在坟地里看到一束惹眼的小花，这些都可以隐喻希望。

二是poems of dreams（梦想之诗）。还不仅仅包括传统意义上的“长大后干什么”，而且还有颇具挑战性的各种想象。

三是poems about relatives（关于亲属的诗）。用诗来描写自己的亲属，女儿写的是她的表妹，我妹妹家的孩子。

四是alliteration poems（头韵诗）。女儿说，老师给他们介绍了一首诗，全诗都用的一个头韵，想必很有意思。

五是poems of a certain object（拟物诗）。把自己设想成一个物体，然后描述生存状态及情感。

六是recipe poems（配方诗）。我已写博文介绍这类诗——美国老师让孩子为心情配方，此处不再赘述。

 

下图是展示会现场，家长坐在孩子的座位上，孩子们围着圈站在边上。

 

班主任老师会前准备： 

 

学生声情并茂地展示自己的诗作：

 

那位职业诗人亲临现场，作简短发言：

 

值得注意的是：学校聘请职业诗人走进课堂，给学生介绍诗歌的种类、诗歌的写作技巧等等，想必孩子们学到了许多相对来说比较专业的诗歌创作理论，并且还进入了初步实践。

这种务实的教学方式，着实很令人羡慕。试想，如果咱们在小学期间也被职业诗人点拨过，那现在写诗、著文可就不是“初级水平”了，呵呵。

 

四、考试没有“作文”这一项，按国内的习惯和标准，根本无法判断孩子的写作能力。

据女儿说，所有的考试里都没有“作文”这一项。

“阅读课”的考试中，也只有“BCR——brief constructed response”（简答），或许可算是小短文，但女儿不认可这样的说法，说那不是短文，只是回答问题（one answer），包括one “because”（一个“因为）、 two evidences （两个证据）、one concluding sentence （一个结论或的句子）。

那么，如果你想知道美国小学生的作文水平如何，还真有可能遭遇沉默，他们不可能告诉你哪次作文考试的分数，因为压根就没有，不仅是你，就连他们自己，恐怕也无法判定自己的写作水平到底如何。

其实呢，美国小学生的写作实践，充斥于课堂教学的里里外外，也许随时都会写个短文，也许一学期只会有一两个“大作”留下了痕迹，但这样的教学方式，至少是实用的，技能上的积累，会成为以后写文的坚实基础，而写作以外的巨大知识收藏，那可就成为此生宝贵的财富了。

 

不知道这位编辑对我的答卷是否满意？事实如此，无法篡改，也无意着彩，素面朝天，任人评说。