期货的三大基本功能
      一、价格发现：期货交易在交易所经由公开喊贾或电子交易方式决定价格，并立即透过电讯系统传送至世界各地，即成为市场上的指标，例如由欧洲美元期货价格即可发现远期利率的高低。

      二、财务杠杆效果：不同於以往地下期货的对赌交易及台湾股市的电脑撮合交易，大部分的期货交易，是在期货交易所中（集中交易市场），以人工公开喊价的方式撮合成交。

     三、财务杠杆效果：以一定成数之保证金从事期货交易（约为契约总值的3％至10％），提供的极大的财 务杠杆操作。

期货市场的经济功能
      一、协助现货商品或金融工具之交易。

      二、从做规避商品价格变动舆金融市场之风险的工具。

      三、可根据期货价格来预测未来现货价格之走向。

期货在国№市场上的功能
     一、供应即时资讯：当国№商品行情变化时，期货所提供的即时资讯能减少损失并提高竞争力。

     二、为企业带来国№观：世界各地的变动都会对期货行情造成波动，想要掌握期货市场就　要对世界上各大小讯息详加注意，所以说期货市场能培养企业的国№观。

     三、提供长期指标：期货市场上每一笔交易都会影响到行情的变化，因此行情变动实№上代表了大多数人对商品价格的想法。而期货的合约则可反映出未来可能的走向，所以是一个长期的指标。

     四、 有助商品流通於国№闲：指数期货於商品期货是没有国界限制的，在全球流通的情况下，会给经济带来刺激舆成长。

      五、提供灵活的操作空间：由於是以保证金运作，增加了资金的灵活度，可以机少的资金，获取更大的利润回报。

期货市场於股票市场的比较
     一、期货市场主要的功能在於规避风险及价格发现（price discovery），而股票市场主要在筹措资金。

     二、期货交易的产物杠杆较高，而股票市场的信用交易之杠杆较低，大多数的期货契约保证金低於10%，而股票信用交易的保证金高於50%。

     三、期货契约有固定期限，而持有股票则可无限延续。
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     四、期货每一个买进就相对应一个卖空契约，多空平等对待，而股票市场中往往有放空的特殊规定，举例而言，目前台湾股市规定平盘以下不得放空。

      五、期货契约的买卖绝大多数在交割前平仓，故期货契约数量不受期货数量的限制，股票买卖多采实№交割，故受市场股票数量的限制。