移民的遗弃婴儿被黑人维多利亚号船工收养，取名字叫1900，为的是纪念孩子出生的那一年。1900八岁的那年，他的养父不幸出事故去世。没有出生证明，他上不了岸，1900年复一年孤独地看着舷窗外的大海。一次偶尔的机会，1900打开通向船舱的大门，随着钢琴声来到了船上的舞厅。。。有一天晚上，船长和乘客被优美的钢琴声吸引到舞厅，他们惊讶地发现竟然是8岁的1900在弹琴。。。就这样，1900成为了船上的钢琴师。

 

上天给了1900超凡的音乐才能，他凭着灵感演绎出丰富的钢琴曲，用音乐即兴描写出各种乘客的状态。当爵士音乐的创造者马利听到1900能把10种爵士乐融入在他的演奏中时，登船和他要一较高下。在1900能重复弹奏马利刚刚即兴创作的曲子外，更是在钢琴上的香烟不被振动的情况下，弹奏出令人瞠目结舌的快节奏，其琴弦发热的程度更是能点燃香烟。最后马利不得不俯首称臣。

 

1900靠意识的神游畅游世界，但本人去拒绝上岸。他在船上邂逅了他的第一次初恋，也为此创造出了第一张充满柔情的唱片。可是，他始终没有勇气上岸去寻找他的爱情和生活，最后和这艘充满历史和传奇的旧船一起被炸毁了。只剩下他的故事被小号手Max向别人传诵。