资本导致的食品安全事件回顾之二：疯牛病

蒋高明

 

一向老老实实吃草的牛怎么会变疯？什么样的魔招让健康的牛变成疯牛？我们说人吃错药会变疯，那么动物呢？如果吃错了食物，吃了原本不应该吃的东西，会怎么样呢？牛原本是吃草的，但为了商业目的，为了多出肉，让牛长得更快，人们让它吃所谓的动物蛋白，包括吃同类的肉或下脚料（动物蛋白），就会得一种怪病——疯牛病。这种因反刍动物被强制饲喂动物饲料，尤其“同类相食”造成的疾病，可传染到人类身上。这并不是耸人听闻，而是在现代化养殖场里真实出现了，其典型代表就是“疯牛病”。

 

一、典型症状与发病原因

 

疯牛病的学术用语为牛脑海绵状病，英文名称为Bovine Spongiform Encephalopathy（BSE）。Bovine 原意为关于牛的，迟钝的，有笨拙的意思；Spongiform为海绵状脑病的意思。牛脑海绵状病，俗称疯牛病，香港译为“疯牛症”，台湾译为“狂牛症”，日本译作“狂牛病”；中国大陆译成“疯牛病”。无论是疯还是狂、这是一种严重的、足以使牛致命的、神经退化疾病。后经科学发现，该疾病由朊病毒（prion）引起，并可通过喂食含有疾病的动物骨粉传播。

 

1986年11月，疯牛病首次在英国报刊上报道，然而波及的国家很多，如法国、爱尔兰、加拿大、丹麦、葡萄牙、瑞士、阿曼、德国、美国、加拿大等。医学专家发现，该致命疾病病程一般为14～90天，但潜伏期可长达4～6年。疯牛病多发生在4岁左右的成年牛身上。其症状不尽相同：多数病牛中枢神经系统出现变化，行为反常；烦躁不安，对声音和触摸，尤其是对头部触摸过分敏感；步态不稳，经常乱踢以至摔倒、抽搐。这样的牛怕声音，怕触摸，很明显，得这种病的牛脑部出了问题。

 

然而，“疯牛病”发病初期无上述症状，后期则出现强强烈痉挛，两耳对称性活动困难，心搏缓慢(平均50次/分)，呼吸频率增快，体重下降，极度消瘦，粪便坚硬，最终会死亡。解剖发现：病牛中枢神经系统的脑灰质部分形成海绵状空泡；脑干灰质两侧呈对称性病变；神经纤维网有不连续的卵形和球形空洞；神经细胞肿胀成气球状；细胞质变窄，有明显的神经细胞变性及坏死现象。

 

然而，是什么样的原因导致体格强大的牛患那种“脑疼致死病”呢？是食物原因导致。牛是反刍动物，商人为获得巨大的商业利润，将牛骨粉碎，以所谓动物蛋白名义饲喂牛，而含染疫反刍动物肉骨粉的饲料就引发了疯牛病。满足以下三个要素之一，疯牛病就可能爆发或流行：①用反刍动物肉骨粉喂牛；②存在大量绵羊且有痒病流行；③或从国外进口了被传染性海绵状脑病污染的动物产品。

 

反刍是反刍动物特有的消化行为。反刍动物以粗饲料为主，进食一段时间后，在胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼。有反刍消化方式的动物为反刍动物，包括骆驼、鹿、长颈鹿、羊驼、羚羊、牛、羊等，这些动物是以纯植物饲料为主的，不会去吃动物，更绝对不会吃同类。植物纤维是比较难消化的，加上反刍动物采食比较匆忙（多数草食动物边走边吃），大部分未经充分咀嚼就吞咽进入瘤胃。经过瘤胃浸泡和软化一段时间后，然后躺着或坐着将食物重新返回口中细嚼，经过再咀嚼，再次混入唾液并再吞咽进入瘤胃。除骆驼和骆马以外，反刍动物没有上门牙，而是在相应的位置上长着坚硬的齿龈，用来支撑下门牙要撕咬的东西。大多数反刍动物必须依靠四个胃的分工与合作，才能完成食物的第二次“咀嚼”，这四个胃的名字分别是：瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃。

 

牛羊如果被强行饲喂掺杂了动物蛋白或骨粉等饲料后，肠道内微生物群落会发生改变，上述四胃协同工作将出现紊乱，最终导致免疫力下降，容易受到病毒感染。痒病是绵羊所患的一种致命的慢性神经性机能病，但痒病的发生已有两百余年的历史，很少感染到牛身上，直到人类开始喂养牛动物性饲料。即使如此，牛因羊儿患疯牛病，医学界至今未能找到导致痒病的根源。

 

疯牛病会不会传染给人呢？会的，人类感染疯牛病病毒后会引起死亡。这就是人类最担心的地方。下面还要介绍。

二、事件回顾与进展

 

1985年4月，医学家们在英国工厂化饲养的牛身上发现了一种新病，专家们对这一世界始发病例进行组织病理学检查。

 

1986年，由于英国感染牛或肉骨粉出口，将怪病传给其他欧洲国家。同年，科学家将上述疾病定名为“疯牛病”，但当时对感染机理不清楚。

 

1996年3月20日，英国首次声明食用“疯牛肉”，可能导致一种脑衰竭的绝症。早先一直认为是对患牛遗体处理出现问题，使其混入健康牛饲料中，从而传播开来。1960年代，英国曾大量进口骨头和动物遗体，用来做肥料或者喂养家畜。英国政府的声明，立即造成欧、亚、非三洲众多国家恐慌，并全面停止英国牛肉及相关产品引进；在英国本土，660家麦当劳连锁店，也停止使用英国牛肉；欧盟各国、澳大利亚、新西兰、新加坡、日本和南非等30多个国家，相继宣布禁止进口英国牛肉。疯牛病风波，严重损害了英国经济，使英国养牛业面临危机，不仅5亿多英镑的牛肉出口化为泡影，而且每年还要花费35亿英镑进口牛肉，从而扩大了英国的贸易赤字。

 

截止到1996年3月，英国已发生10起疯牛病症，其中8人死亡。

 

1997年，美国生物化学家斯坦利·普鲁辛纳（Stanley B.P Prusiner），发现了一种新型生物——朊病毒，可能是导致疯牛病的特殊病因。在此之前，科学家对朊病毒给过不同的名称，如非寻常病毒、慢病毒、传染性大脑样变等。它是一组至今不能查到任何核酸，对各种理化作用具有的很强抵抗力，传染性极强，分子量在2.7万～3万的蛋白质颗粒。这就是说，朊病毒是一类没有核酸仅有蛋白质的新型病毒。因此发现，普鲁辛纳获得1997年度诺贝尔医学与生理学奖。

 

2000年10月，新一轮疯牛病危机在欧洲爆发。欧盟推出一系列措施，试图消除人们的“恐牛症”，阻止危机进一步发展，然而效果甚微。几个月过去了，危机不仅未见缓解，欧盟养牛业在危机中越陷越深，消费者对牛肉不敢问津。欧盟农业部长会议不得不宣布：疯牛病危机对欧盟经济和社会造成的压力，已经达到“紧急状态”。

 

2001年1月，已有英国、爱尔兰、葡萄牙、瑞士、法国、比利时、丹麦、德国、卢森堡、荷兰、西班牙、列支敦士登、意大利、加拿大、日本15个国家发生过疯牛病。阿曼、福克兰群岛等国，也在进口牛肉中发现疯牛病病毒。

 

2001年2月2日，比利时农户，因担心欧盟为应付疯牛病危机减少对他们的贴补，发动大规模抗议运动。该国农民将1200辆拖拉机停在欧洲高速公路上，使通往德国、卢森堡和法国的交通一度中断。

 

2001年9月11日，日本发现首宗疯牛病病例，使得日本牛肉（包括以肉质柔嫩闻名的日本松阪牛肉、神户牛肉）被迫停止出口。疯牛病对日本农牧业产生了一定冲击。

 

2002年，科学家们发现，疯牛病易感动物为牛科动物，包括家牛、非洲林羚、大羚羊以及瞪羚、白羚、金牛羚、弯月角羚和美欧野牛等，易感性与品种、性别、遗传等因素无关。发病以4～6岁牛多见，2岁以下的病牛罕见，6岁以上牛发病率明显减少。奶牛因饲养时间比肉牛长，且肉骨粉用量大而发病率高。家猫、虎、豹、狮等猫科动物也会受到疯牛病病毒的感染。

 

2003年12月23日，美国证实出现首宗疯牛病病例。由于美国是世界牛肉出口大国，该国养牛业因疯牛病爆发受到沉重打击，世界多国拒绝进口美国牛肉。

 

2005年后，在美国包围式游说下，日、韩、台等亚洲国家及地区，陆续准许有条件开放美国牛肉进口。台湾于2005年4月首度有条件开放，但于同年7月停止，2006年1月24日又低调重新有条件开放至今。日本于2005年12月开放美国牛肉进口，但6周后（2006年1月20日）收回成命，2006年7月27日又恢复进口。

 

2006年11月16日，荷兰卫生与环境部发言人，指出一名男孩在两星期前，因感染新型变种克雅二氏症(vCJD)死亡，成为该国第二宗感染疯牛病死者。

 

2006年10月31日，韩国宣布有条件开放进口美国牛肉，因而成为目前晚有条件开放进口的国家，但韩国国目前仍有呼吁“恢复停止美国牛肉进口”的呼声。

 

2006年11月，北爱尔兰错误地将一头未经检疫的牛只（该牛54个月大，而当地安全销售守则规定只有30个月大或以下的牛只毋须检验）混入其他牛肉制品当中，并输往英国、意大利及西班牙，因而引起一连串风波而全面回收北爱尔兰牛肉。

 

2006年11月13日，日本出现第30宗疯牛病个案。他们发现北海道千岁市一头乳牛，有可能因为进食含反刍动物的肉骨粉生产的饲料而受感染。

 

2009年11月21日，英国研究人员发现，一种蛋白质在疯牛病形成过程中起着关键性作用，如能研制出针对这种蛋白质的药物，将有助于开发治疗疯牛病以及相关人类疾病的新方法。

 

2014年，美国科学家关于疯牛病研究报告表明，被认为是导致疯牛病的畸形蛋白质不仅存在于牛的神经和淋巴组织，也可能存在于牛的肌肉中。这就是说食用疯牛病的牛肉，人类可能被感染。

2015年2月13日，加拿大食品检验局，在阿尔伯塔省一间牛肉养殖厂发现一个疯牛病病例，这是自2011年以来加拿大发现并报告的首个疯牛病例。

 

三、疯牛病的危害：感染人类

 

人类对疯牛病的恐慌并非没有道理，因为这种疾病可致人死亡。截止到1996年3月，英国已发生10起疯牛病症，其中8人死亡；2006年，荷兰报道了2例因感染疯牛病病毒造成的死亡病例。全球范围内，因食用疯牛肉或感染疯牛病病毒死亡的人至今没有确切的数字。英国医学专家宣称，人类一种新疾病，克—雅二氏病患者，据说吃了患疯牛病牛肉、牛脊髓而引起的。

 

克—雅二氏病，全称为克罗伊茨费尔德—雅各布氏Creutzfeldt-Jakob症，简称克－雅氏症(CJD)，这是一种罕见的致命性海绵状脑病，其典型临床症状为出现痴呆或神经错乱，视觉模糊，平衡障碍，肌肉收缩等。病人最终因精神错乱而死亡。据专家们统计，每年在100万人中只有一个会得CJD。至今医学界对CJD发病机理还没有定论，也未找到有效的治疗方法。

 

CJD病首发于某岛土著人群。该岛土著人有食用死者遗体内脏的习俗，故该病高发。这就是说，人类的同类相食，会患严重的CJD症。这是发生在人类身上的疾病，怎么会因疯牛病而感染呢？由于欧美各国纷纷用“牛肉骨粉”饲养菜牛，牛发生相同症状并导致大面积播散，克-雅氏症便以“疯牛病”为人群所知。无论是疯人病，还是疯牛并，其致病原称都是朊病毒，朊病毒是小团的蛋白质。朊病毒利用正常细胞中氨基酸排列顺序一致的蛋白进行复制，其过程尚不十分清楚。它不同于细菌和病毒，没有DNA或RNA进行复制，目前并无针对性治疗。由于其结构简单之特性，朊毒体的复制传播都较细菌、病毒更快。

 

英国海绵状脑病顾问委员会的一位科学家警告说：因疯牛病死亡的人数将以每年30%左右的速度逐年上升，最终每年可造成成千上万人丧生。迄今为止死于此疫的人数为69人，另有7例死亡事件可能与疯牛病有关。科学家们认为，人们可通过食用感染CJD式病毒牛肉而受感染，但这一致命疾病只有在受害者死后通过对大脑检查才可能确证。

 

早在300年前，人们已经注意到在绵羊和山羊身上患的“羊瘙痒症”。其症状表现为：丧失协调性、站立不稳、烦躁不安、奇痒难熬，直至瘫痪死亡。20世纪60年代，英国生物学家阿尔卑斯用放射处理破坏DNA和RNA后，其组织仍具感染性，因而认为“羊瘙痒症”的致病因子并非核酸，而可能是蛋白质。由于这种推断不符合当时的一般认识，被视为异端邪说。直到1947年，人类发现水貂脑软化病，其症状与“羊搔症”相似。以后又陆续发现了马鹿和鹿的慢性消瘦病（萎缩病）、猫、老鼠的海绵状脑病。在所有动物中发现的脑变变，最为震惊的当首推英国发现的疯牛病，该发现甚至引发了政治与经济的动荡，一时间人们“谈牛色变”——因为疯牛病会感染人类。

 

疯牛病是一种严重损害牛中枢神经系统的传染性疾病，染上这种病的牛的脑神经会逐渐变成海绵状。随着大脑功能的退化，病牛会神经错乱，行动失控，最终死亡。误食此类病牛的肉可能导致人患上新型CJD症，使患者脑部出现海绵状空洞，并出现脑功能退化、记忆丧失和精神错乱等症状，最终可能导致患者死亡。

四、人类感染疯牛病的可能途径

 

人类感染疯牛病的可能途径如下：

 

①食用感染了疯牛病的牛肉及其制品，特别是从脊椎剔下的肉（一般德国牛肉香肠都是用这种肉制成），会导致感染；

 

②某些化妆品除使用植物原料之外，也有动物原料成分，所以化妆品也有可能含有疯牛病病毒。化妆品所使用的牛羊器官或组织成分有：胎盘素、羊水、胶原蛋白、脑糖等；

 

③环境污染直接导致CJD，环境中超标的金属锰含量可能是“疯牛病”和“克-雅氏病”的病因。

 

即使如此，对于这种病毒究竟通过何种方式在牲畜中传播，又是通过何种途径传染给人类，研究者还不清楚，这就造成疯牛病预防难度加大。

 

五、对策在哪里？

 

人类制造问题，发现问题，再解决问题，这是人类固有的逻辑。疯牛病机理的发现者获得诺贝尔奖，然而，人类要彻底解决疯牛病问题还非常遥远。困难在哪里呢？难就难在资本逐利制造了麻烦，但你很难找到他们的罪状，即没有人为死亡的病人买单，在资本话语权下，人类充当了所为食物科技进步的小白鼠。

 

目前对疯牛病的处理，还没有什么有效的治疗办法，只有防范和控制这类病毒在牲畜中传播。一旦发现有牛感染了疯牛病，只能予以宰杀并进行焚化深埋处理。但是，疯牛病病毒非常顽强，即使染上疯牛病的牛经过焚化处理，但灰烬仍然有疯牛病病毒，把灰烬倒在堆田区，病毒还可能会因此而散播。

自1985年英国发现疯牛病以后，欧盟与疯牛病进行了长期的斗争，然而效果却不尽人意。他们面临三大难题表现在：

 

第一，疯牛病排查工作量巨大，全部实施困难重重。按照欧盟的有关计划，要对所有年龄在30个月以上的牛进行疯牛病检测。疯牛病有潜伏期，一般只有年龄超过30个月的牛才能被确诊是否患了疯牛病。欧盟各国约有700万头这种两岁多的存栏牛，检测起来十分繁重。

 

第二，疯牛病治理的经济负担难以应付。为应付疯牛病危机，欧盟动用12亿欧元，用于收购被宰杀的牛、补贴牛农损失和检测疯牛病。但是，由于疯牛病持续蔓延，原定的预算已经无法应付不断加剧的危机。由于欧盟各国牛肉消费量锐减，出口严重受损，更由于疯牛病病例不断增加，必须销毁病牛和大量同栏饲养的牛才可能恢复消费者信心。然而，要实现这一计划，欧盟需要30亿欧元才可能应付这场危机。目前欧洲经济不景气，难以拿出解决经济负担的最后方案。

 

第三，社会压力越来越大。疯牛病危机爆发，欧盟和成员国面临多重社会压力。一方面，消费者的不满呼声越来越高，在一些成员国已经导致政府部长引咎辞职，迫使政府采取更加严厉的措施控制疯牛病；另一方面，牛农受到市场萎缩的打击，损失惨重，他们强烈要求欧盟和成员国政府保护其利益。

 

其实从源头治理疯牛病道理很简单，喂养牛以原本的植物性饲料即可，但就是这样的要求在某些发达国家也很难做到。对于禁用动物骨粉作饲料的规定，欧盟委员会也难以实施，因为有些成员国并不赞成这一决定，不能保证牛农不继续使用动物骨粉，他们不愿意动资本家的奶酪。人类为避免疯牛病，只好选择不吃牛肉，但仅是权宜之计。幸运的是，中国目前没有发现疯牛病病例，但随着养殖技术的改进，让反刍动物吃动物蛋白也将会出现在了中国的养殖场上，加上开发对某些国家牛肉进口，疯牛病风险也可能氏客观存在的，我们必须对疯牛病予以高度的警惕。

 

http://image.sciencenet.cn/album/201707/01/181456qqjlt6iyamt7l6iv.jpg

http://image.sciencenet.cn/album/201707/01/18145951z3zzd571uefdnz.gif

http://image.sciencenet.cn/album/201707/01/181459f3z180qp6ah8febk.jpg

(图片来自网络)

转载本文请联系原作者获取授权，同时请注明本文来自蒋高明科学网博客。
链接地址：http://blog.sciencenet.cn/blog-475-1064031.html