原作者是'琼斯妈妈'的特约作者,专注于食品安全问题. 汤姆.飞尔帕 罗其云译

我曾经报道过,美国家畜业有着给鸡喂食'砷'的恶习. 那是因为'砷'能控制感染鸡肉的一种普遍的病害,还能给鸡肉一种迷人的粉红颜色, 业内认为那是消费者所希望的. 我们的食品供应只在这上面用上了'砷'吗? 事实上,不仅仅是鸡肉,最主要的是砷也存在我们的大米上. 刚刚发表的'消费者报告'指出.在美国生产的数个品种的大米中,发现了相当程度的'砷'-其中包括了糙米和有机米,还有以米为原料的儿童食品以及婴儿产品. '消费者报告'还分析道,针对大米的食用者的尿液分析,'砷'的含量高出了百分之44.

报告指出,水稻特别容易从土壤中吸收'砷',"部分原因是水稻是唯一的种植在水分充裕的条件下的主粮, 这就让'砷'很容易的被根部吸收然后贮存在它的谷物里".

报告说'砷'是被'国际癌症研究会'列为'第一位'的致癌物-也就是说全球最隐藏的癌症杀手. 只要微量的引入就会有严重的后果. 报告是这么说的:

联邦对大多数的食物并没有设置容许'砷'的最高量, 但一般对饮水的标准是10PPB. 但要记住: 它可是最早'环保局'设定的5PPB的两倍,新泽西州实际操作时改变的结果. 就用5PPB来探究, 我们发现成年人只吃一顿饭的大米获取无机砷的量，等于他消耗一天的水(大约一升)会获取的一倍半.

但是含有砷的稻米和给鸡喂食砷又有什么关系? 砷融入稻米的具体过程是无法知晓的, 确实也如'美国稻米协会'在它的网站上说的,就是它是"一种土壤和水的自然产物". 但是根据2005年'自然'杂志的报道,"美国的稻米比从欧洲,印度和孟加拉进口的多出1.4到1.5倍的'砷'含量". 原因呢? 在美国,几个世纪以来,我们对环境释放了巨量的砷. 有多少呢? '消费者报告'是这么说的:

早自1910年, 美国就是世界砷用量的领头羊, 大约有1百60万吨的砷用在了农业和工业上, 而从60年代中以来的用量就占了总数的一半.

原来大多是以含砷的杀虫剂的姿态问世的, 棉田普遍使用一直到1980年被禁止之前。根据'消费者报告',这种杀虫剂的残余到今天还在飘荡.而美国的棉花和稻米的种植在中南部有很明显交叉的地带.'自然'杂志说"密西西比和阿肯色州的许多土地把种植棉花的旧地改种稻米". '自然'还说,从前种棉花的土地刚开始种稻米时,收成总是不好, 那是"一种由砷引起的叫做'直头'的疾病"搞低的. '消费者报告'更指出, 美农业部本来应该鼓励农民放弃在砷含量高的地里种植主粮,它反而"斥资去研究可以抗砷的水稻品种". 当然, 培养出能在被砷侵蚀的土地存活的水稻，也就意味着稻米本身含有更大量的砷.

在稻田发现的，不仅仅是早被禁用的杀虫剂的残余. 工业化的家禽养殖长时期以来对加砷饲料的依赖也不能辞其咎. 这张由'关注食物和水'所准备的地图标示着工业化的鸡养殖集中的情形. (颜色越深者表示家禽养殖业越盛,而红色代表"极端集中").

农业部所发布的稻米集中产区：加州中部和美中南部，正好和家禽的集中养殖业地区相重合. 本来家禽饲料中的砷还是在一种无毒的有机形态.但它能在鸡的肠道内同时在外部环境中，含有砷的粪便接触了相关的元素转换成致癌的无机形态. 约翰.霍普金大学'为了一个可存活的未来中心'两位成员科夫.那曲曼和罗伯特.劳伦斯写道:鸡粪中的砷很快地转换成一种无机形式, 易溶于水, 随地面水流动进入水源.2010年农业部的研究员指出, 集中养殖业为了清理巨量动物排泄物, 家禽工业尽量地提供它们给附近的农地当肥料,这样造就了土壤中的含砷量积聚.

大规模的稻米种植户利用鸡粪,同时包括给鸡用的垫草和喂养外泄的饲料做为肥料. 稻田里的这些粪肥数量没有准确数字,因为联邦当局从来不追踪统计.

这样的做法有迹象显示是很普遍的.一家商业交易报纸"德儿它农报'在2010年的一个头条为"鸡的排泄物: 成功就在眼前",就是有关阿肯色州的稻米田使用鸡排泄物的一篇报道. 此报道说，种稻米的农户普遍地使用量是每英亩一到三吨. 2007年的一篇论文,农业部的一位科学家声称这东西可以改进"稻米生长和产量", 还可以促进稻米分蘖的能力. 而2010年的一篇由'密西西比农业扩张'所出的研究报告称, 基于复合化肥的价格飙升,"越来越多的种植者"转向这个供应充分的鸡场废物.

就这样,砷从养鸡工厂进入了稻田,溶入了灌溉水. 根据'关注食物和水'组织, 在另外一个家禽养殖业很盛行的地方, 形成'切萨皮可湾'的'德而麻瓦海峡'区, 那里的家用井水中发现的砷,一直是"环保部所容许的13倍". 幸好那一带不生产稻米, 而中南部的稻米生产区的家禽养殖业比较不算太集中.

现在,很不幸的是大规模工业化养殖业的鸡排泄物也被有机农场普遍地做为肥料--这可以解释为什么几家有机产品,如'郎得宝'名牌的短颗粒的有机糙米 (我正好有,是从我住地的食品合作社买得的)也出现在'消费者报告'中的含砷量高的品种名单上. 郎得宝家族农场是加州主要的有机米的生产者, 他们很认真地对待这个问题, 正从它的提供链测试200种以上的不同品种的米,准备把它们的最终结果和农业部分享. 非有机的稻米工业大多数不承认这个事实, '美稻米联合会'告诉'消费者报告'的是：它"正在和农业部和环保部合作,提供了稻米样品给这些机构研究,等待它们检查和评估食物中的砷含量".

我们的结论是什么呢?避免过多的摄入砷,'消费者报告'推荐大人们每星期食用米不要超过2次1/4杯的量; 儿童则需要控制在1.25次. '消费者报告'的'安全和可持续性'主任 尔瓦希.蓝根告诉我, 为长远计, "我们真正希望的是农业部能认真地把砷从鸡的饲料中完全除去". 当下, 两部门正动员农业药品业能'自动'停止它的生产, 但是她同时说,还有十个以含有砷的家禽饲料添加物在等待被批准.