也可能是我们东北人的习惯，饭桌上总要有那么一两种小菜，也叫咸菜，不管是这咸菜是什么菜腌制出来的，我们都统称小菜或咸菜，这一两碟子小菜就是佐餐的，总是能让人开胃，小菜或者咸菜的种类是很多的，比如萝卜干，比如酱黄瓜，什锦菜，酸豆角，或者雪里红或者榨菜，又或者黄豆酱，以及泡菜坛子里捞出来的各种泡菜，等等。

这两年老看到网上卖“外婆菜”，说是最下饭的菜，一开始我想这也就是某种小咸菜吧，但看的多了，还是想知道这外婆菜到底都是什么材料组成的，百度了一下，原来“外婆菜又名万菜，是湖南湘西、广东五华 等地区的一道家常菜，原料选用梅干菜（雪里蕻）、萝卜干、干豇豆、包菜丝等，以湘西传统的民间制作方法晒干放入坛内腌制而成，腌制成功之后加上白辣椒、生姜、红干椒、植物油、食盐、大蒜、香葱等爆炒即可食用，炒好之后特别香辣，刚好体现了湘菜最大的特点，口感美味，开胃下饭。”

受这外婆菜的启发，我也尝试着把几种小菜炒到一起，早先我是不会这样做的，总是怕食材互相串味，试过之后才知道，口感很不错，而且可以吃到很多样东西。梅菜、萝卜干、豆干、花生、泡椒，虾米、藕带，这些都可以放在一起炒，真是一味下饭的很好的小菜。上次南宫来给我们做油茶饼就在里面放了一点我做的“外婆菜”，那真是相得益彰，非常好吃。

话说这味小菜为啥叫外婆菜呢，也是有个传说的，“相传古时湘西各家女儿出嫁后，出嫁的女儿很难再回娘家省亲。于是，女儿出嫁之时，做娘的都会为女儿做上一份离家的菜，咸、酸、辣、脆、甜各种滋味尽在其中。菜中滋味入女口，在娘心。因为慈母一片爱女之心，这道菜也一代代传了下来。”

在民间，人们总是喜欢说怀念妈妈做的饭菜的味道，下一代的孩子喜欢的也是外婆做的饭菜，这个说起来蛮有意思，本来，以家庭来说，似乎总是爷爷奶奶比外公外婆的地位高，从传统习俗上讲，那些非要生儿子的，不就是要做爷爷奶奶吗，怎么就没有奶奶菜传下来呢，哪怕是个传说。

说到外婆，只生一个孩子又是女儿的，就只能做外婆了，但也不一定。前几年我们知青聚会，一个发小问我你升级了吗，我说升什么级，他说他升级了做了爷爷了，我说哦，那我早就升级了，他听了就笑，当然发小不知就里，大概觉得都升级了，挺好的。

其实，我有一个年纪比我大很多的堂姐，堂姐的儿子就在惠州工作，他结婚生孩子的时候我的女儿还很小，堂姐的孙子管我叫姨奶奶，你说我是不是早就升级了。

有时候跟朋友聊天或者看到一些说生男生女以及所谓传宗接代这样的事情的时候，我就总是疑惑，没有生儿子的人就必定是外公外婆吗，其实他们也可能是爷爷和奶奶的，比如大爷、二爷、三爷，比如姨奶奶，姑奶奶，不过，在独生子女时代，就比较难了，除非把表啊堂啊这些定义都去掉。

爷爷奶奶或外公外婆又如何呢，一个人顶多也就活个百八十年，世界永远都是下一代又下一代的，做好自己该做的，爷爷还是外公又如何，奶奶还是外婆又如何，就算是奶奶，还不是连一个普通的小菜都不得冠名。

我最反感的一句话就是，有的人说另外的人：一看就是个岳父相，这分明就是有贬低意味的，同时也可能在炫耀自己有儿子将来肯定或已经做了爷爷。还记得曾经跟同学一起吃饭，同学的一个朋友极力鼓动我那已经快六十岁的同学无论如何都要再生一个儿子，哈哈，不就是因为我的同学现时的身份是外公，他的夫人是外婆吗，在我看来，这又如何呢。

外婆咋了，外婆也是母亲，外婆也是一个独立的人，奶奶又怎样，奶奶也可能是姨姥姥呢，反正不管怎么说，外婆还冠名了一个带着传说的却又真实好吃的菜呢。

这是由外婆菜又联想到之前的关于一个女人可能有的两种身份的纠葛，如果非要从根上捯从传统观念上说，那还真是离说透还差的远呢，这就是简单的拿外婆说事儿吧，有兴趣的可以深究，我属于比较迷糊的人，就说这些吧，纯属闲聊。