沈昌文，1931年生于上海，1945年3月起在上海金银首饰店学徒。学徒期间，工余曾在上海一些学校学习，最后学历是上海民治新闻专科学校采访系二年级肄业。

1951年3月考入人民出版社（北京），任校对员、秘书、编辑等，1986年1月任生活·读书·新知三联书店总经理，十年后退休。

1980年3月起监管《读书》杂志编务，任副主编，主编，迄1995年12月。

自承并非知识分子，但因在文化出版界执役多年，知道一些事情，因号称“知道分子”。

深圳物质生活书吧于9月29日组办了一场“知道分子说《知道》”的沈昌文先生与读者的见面会，沈先生与读者交流，谈《读书》及出版轶事。

王蒙说：沈昌文是那个年代文化界、知识界的一个角色。

黄集伟说：沈最恰切的身份其实是一个“思想经纪人”。……貌似嬉皮笑脸，但内藏诚恳；确乎玩世不恭，可其实行端坐正谨严不苟。

物质生活书吧得名于法国著名作家玛格丽特·杜拉斯的随笔集《物质生活》，是集书店、酒吧、咖啡厅于一体的休闲、商务活动的多功能场所，也是文化名人和商界精英常常聚集的地方。在这里经常举办各类文化沙龙、讲座、展览等。迄今为止，已举办了数十场活动，龙应台、李欧梵、沙叶新、杨锦麟、许鞍华、吴文光、梁文道、白先勇等知名港台、大陆文化人、艺术家均曾经做客书吧举办沙龙。
　　
　　书吧经营者晓昱，原深圳电台节目主持人。2000年曾出版纪实访谈作品《用声音抚摸深圳》，该书在市场受到欢迎，一度占据深圳书城畅销书榜首。