教堂的产生
    在基督教被正式承认之前，任何公开的祈祷和传教活动都是不可能的。于是，早期基督教的宗教仪式和活动都是采取名副其实的“地下活动”。在秘密开挖的地道内，安放一张特制的长桌作为会议之用。地道的两侧壁上，挖出一个个的穴龛，里面刻画着粗拙的圣像作为信徒们膜拜的对象。由于怕教外的敌视者发现，这些圣像和圣经故事都采用象征的手法。如阳光代表上帝，鸽子橄榄枝代表和平、幸福；牧童象征耶稣，一群羔羊象征人民，并以此代表耶稣爱人民；一个孩子在洗澡象征征皈依基督教的新教徒正在举行洗礼仪式；这种地下的穴龛盛行于公元1世纪到公元4世纪初叶，是基督教最早的教堂建筑形式。

    从公元4世纪君士坦丁大帝颁布了著名的“米兰诏书”，使基督教取得了国教地位，在此之后，地下的穴龛活动终止停止了，地面的基督教教堂建筑开始出现。

    根据其发展顺序和艺术风格，可将基督教的教堂建筑分为以下四种形式：
    巴舍里卡式
    罗马式
    拜占庭式
    哥特式

（一）巴舍里卡式教堂

    “巴舍里卡”原意为古罗马的公共议事堂或进行商业交易的场所。从平面图上看如字母“T”形。入口到端的“横线”处可划为三个活动区。进门后的活动区仅占很少面积。再往前走便是进行正宗教活动的正厅，所占面积最大。最后是“T”形的顶部，是神职人员的活动场所，墙上开有凹进去的半圆供奉的壁龛。整个内容用两排列柱分隔成三个区域：正中最宽处为主要活动区，两侧狭窄处作为陈列圣物或其他活动的偏殿，正厅的高大屋顶为“人”字坡，偏殿则较低，为半坡流水的屋顶。建于公元380年的意大利圣保罗大教堂，便是具有代表性的“巴舍里卡”式教堂。

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（二）罗马式教堂

    自公元1096年开始的十字军东侵，使欧洲兴起宗教的热潮，封建主对宗教的狂热达到如醉如痴的境地。他们全力为自己领地兴建规模壮观的教堂和修道院，建筑史上称这种新形制为“罗曼内斯克”即罗马式。而这个时期的其他造型艺术如雕塑、绘画等都成为与教堂不可分割的装饰部分，因此在美术史上统称为“罗马式”。

    宏伟和豪华是古罗马文化的基本特征。罗马式教堂建筑采用典型的罗马式拱券结构。它是从古罗马时代的巴西利卡式演变而来。罗马式教堂的雏形是具有山形墙和石头的坡屋顶并使用圆拱，外形粗朴，坚实稳固，细部却精雕细琢。它的外形像封建领主的城堡，以坚固、沉重、敦厚、牢不可破的形象显示教会的权威。教堂的一侧或中间往往建有钟塔。屋顶上设一采光的高楼，从室内看，这是唯一能够射进光线的地方。教堂内光线幽暗，给人一种神秘宗教气氛和肃穆感及压迫感。

    教堂内部装饰主要使用壁画和雕塑，教堂外表的正面墙和内部柱头多用浮雕装饰，这些雕塑形象都与建筑结构浑然一体。罗马式时期的雕塑具有古代雕塑的气魄，较多运用变形夸张手法，但又不同于古代的写实风格，这是因为“蛮族”艺术掺入的影响。这些被变形的形象在浓厚的宗教气氛下产生一种阴郁和怪异感，具有解释教义的意义，体现中世纪人的世界观。

    公元12世纪，罗马式建筑样式遍及全欧洲，但在不同民族和地区又有其独特的表现。在法国有各种地方学派，德国以形式质朴为特色，英国和西班牙都是接近法国罗马式的。意大利的罗马式发展对西欧建筑样式的发展有巨大影响。

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                     梵蒂冈广场和圣彼得教堂

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                  圣玛丽亚大教堂

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                    圣米盖尔教堂

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                             圣索菲亚大教堂

（三）拜占庭式教堂

    “拜占庭式’教堂是指在东罗马帝国发展起来的教堂建筑风格，因东罗马帝国首都“拜占庭”而得名。它始于4世纪罗马皇帝君士坦丁将拜占庭更名为君士坦丁堡，延续到15世纪下半叶东罗马帝国的衰亡。 
　　拜占庭式建筑是一种建筑的艺术形式，以基督教为背景。该建筑具有鲜明的宗教色彩，其突出特点是屋顶的圆形。 从历史发展的角度来看，拜占庭建筑是在继承古罗马建筑文化的基础上发展起来的，同时，由于地理关系，它又汲取了波斯、两河流域、叙利亚等东方文化，形成了自己的建筑风格，并对后来的俄罗斯的教堂建筑、伊斯兰教的清真寺建筑都产生了积极的影响。从历史发展的角度来看，拜占庭建筑是在继承古罗马建筑文化的基础上发展起来的。同时，由于地理关系，它又汲取了波斯、两河流域、叙利亚等东方文化，形成了自己的建筑风格，并对后来的俄罗斯的教堂建筑、伊斯兰教的清真寺建筑都产生了积极的影响。

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（四）哥特式教堂

   哥特式教堂是伴随着市民社会的崛起而迅速流行起来，成为城市公共生活的中心。其特点是尖塔高耸，在设计中利用十字拱、立柱、飞券以及新的框架结构支撑顶部的力量，使整个建筑高耸而富有空间感，再结合镶嵌有彩色玻璃的长窗，使教堂内产生一种浓厚的宗教氛围。哥特式教堂以其高超的技术和艺术成就，在建筑史上占有重要的地位。最著名的哥特式教堂有巴黎圣母院大教堂、意大利米兰大教堂、德国科隆大教堂等。